Une fracture du radius distal, ou poignet cassé, est l’une des fractures les plus courantes. Le radius est l’os qui longe le côté pouce de l’avant-bras. Une fracture du radius distal est généralement causée lorsqu’une personne tombe avec la main tendue. Il est prédominant parmi certains sports où les pieds sont attachés à l’équipement, ce qui oblige les mains tendues à absorber le poids du corps au cours d’une chute, comme le snowboard et le vélo. Dans la plupart des cas, la fracture se situe à environ un pouce (2.54 cm) au-dessus de l’articulation du poignet.
Les symptômes d’une fracture du radius distal comprennent une douleur lorsque le poignet est fléchi, une sensibilité, un gonflement, une déformation du poignet et des ecchymoses. Une fois ces symptômes ressentis, la personne doit aller consulter son médecin pour un examen physique ou se rendre aux urgences d’un hôpital. Habituellement, des radiographies seront effectuées, car une fracture est difficile à trouver sans aide technique.
Une fracture du radius distal peut être de plusieurs types différents. La ligne de fracture peut s’étendre dans l’articulation du poignet, appelée fracture intra-articulaire. Les fractures intra-articulaires sont plus fréquentes chez les enfants âgés de cinq à 14 ans. Cependant, si elles ne traversent pas l’articulation du poignet, on parle de fracture extra-articulaire. Les fractures extra-articulaires surviennent le plus souvent chez les femmes ménopausées. Parmi les pires cas, la fracture peut être comminutive ou brisée en petits morceaux.
L’âge, le type de fracture et le niveau d’activité déterminent le type de traitement qui convient le mieux à un individu donné. Si l’alignement osseux est acceptable, une attelle ou un plâtre sera probablement placé sur le bras du patient. Cependant, si les os doivent être réalignés, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Grâce à la chirurgie, une plaque métallique, des vis et des broches seront placées sur les os pour les réaligner.
Après une fracture radiale distale, la douleur peut être insupportable. La plupart des patients ont besoin de narcotiques pour contrôler la douleur pendant les premiers jours – généralement pas plus de cinq jours. D’autres patients peuvent utiliser des médicaments d’ordonnance non narcotiques pour soulager la douleur associée à la fracture. Certains patients ayant une tolérance élevée à la douleur peuvent n’avoir besoin que de médicaments en vente libre, comme Tylenol®. Idéalement, après la guérison de la blessure, il n’y aura plus de douleur – tant que l’arthrite ne se développera pas.
Des exercices du poignet seront généralement recommandés pour aider au processus de guérison et pour renforcer le poignet après une fracture du radius distal. De plus, les femmes seront souvent examinées pour l’ostéoporose ou l’affaiblissement des os. Dans certains cas, un supplément de calcium peut être prescrit pour prévenir des fractures supplémentaires, en particulier s’il n’y a pas eu de chute brutale associée à la fracture.