L’hypopituitarisme est une affection très rare dans laquelle l’hypophyse fonctionne mal, produisant des niveaux réduits d’une ou plusieurs des hormones qu’elle fabrique. L’hypophyse est une partie essentielle du système endocrinien, car elle régule la thyroïde et les glandes surrénales en plus des gonades, et elle sécrète également des hormones de croissance et des hormones anti-diurétiques. Les patients atteints d’hypopituitarisme peuvent souvent gérer la maladie avec des médicaments conçus pour compenser la perte de la fonction hypophysaire.
Une variété de choses peuvent causer un hypopituitarisme. Certaines personnes ont une anomalie congénitale qui provoque un dysfonctionnement de la glande pituitaire, et des tumeurs cérébrales, des traumatismes, des infections et une inflammation peuvent également provoquer l’apparition de cette affection. Les patients peuvent ressentir des symptômes tels que l’hypertension artérielle, des changements de poids, des mictions fréquentes, de la fatigue, de la soif, des nausées, des étourdissements, des troubles intestinaux, des maux de tête et l’infertilité à la suite d’un hypopituitarisme.
Habituellement, la glande produit des quantités déficientes de trois hormones ou plus. Lorsque la glande échoue complètement, on parle de panhypopituitarisme ou d’insuffisance hypophysaire complète. Si la condition n’est pas traitée, le système endocrinien peut devenir très déséquilibré et les gens peuvent éprouver de graves problèmes de santé, notamment un retard de croissance, l’infertilité et une défaillance organique. Certaines études ont suggéré que l’hypopituitarisme peut ne pas être diagnostiqué dans de nombreux cas de lésions cérébrales, entraînant une augmentation de la mortalité chez les personnes souffrant de traumatismes crâniens, d’accidents vasculaires cérébraux et de problèmes connexes.
Cette condition peut être diagnostiquée à l’aide de tests sanguins et d’études d’imagerie médicale pour examiner la partie du cerveau où se trouve cette glande endocrine. Le traitement repose généralement sur le traitement de la cause sous-jacente de l’hypopituitarisme et sur l’utilisation de médicaments pour soutenir le système endocrinien. Parfois, il est possible de corriger complètement l’hypopituitarisme, afin que le patient puisse mener une vie normale sans avoir besoin de prendre des médicaments hormonaux. Dans d’autres cas, la maladie peut durer toute la vie, auquel cas le patient devra se rendre régulièrement chez un endocrinologue pour vérifier le fonctionnement de l’hypophyse et des glandes endocrines qu’elle contrôle.
Les changements dans les niveaux d’hormones peuvent parfois se produire lentement et les symptômes peuvent être subtils et difficiles à cerner. L’hypopituitarisme peut être particulièrement difficile à identifier, car le patient peut ressentir une gamme de symptômes différents, et les symptômes peuvent être vagues ou peu clairs, surtout au début. C’est pourquoi il est important de discuter de tous les symptômes et des changements observés avec un médecin, et d’être en mesure d’identifier les situations dans lesquelles les symptômes semblent s’aggraver, car ces informations pourraient être extrêmement utiles pour identifier le problème.