Un test d’effort au thallium est un test de diagnostic utilisé pour vérifier la circulation dans le cœur, le plus souvent chez les patients suspectés d’avoir une maladie coronarienne. Ce test est utilisé pour recueillir des informations sur la fonction du cœur et du système circulatoire du patient à la fois en situation de stress et au repos. Ces informations seront utilisées pour élaborer un plan de traitement pour le patient et peuvent également être utilisées pour surveiller les progrès d’un traitement recommandé.
Le test d’effort au thallium commence par une procédure visant à soumettre le cœur à un stress. Il y a deux façons de faire ça. L’une consiste à demander au patient de faire de l’exercice sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire pour forcer le cœur à travailler plus fort. Une autre option consiste à donner au patient des médicaments pour stresser le cœur. Cette option peut être privilégiée si l’exercice est dangereux pour le patient. Ensuite, un traceur radioactif connu sous le nom de thallium est introduit par voie intraveineuse. Le patient est emmené dans une salle d’imagerie médicale et une série de photos du thorax est prise.
Chez les patients en bonne santé, le thallium se déplacera de manière fiable et uniforme dans tout le cœur. Chez les patients présentant des blocages ou des zones mortes et malades du cœur, le thallium sera inégal. Certaines zones du cœur en absorberont plus que d’autres. Les images résultantes montreront des taches sombres indiquant des blocages et d’autres problèmes. Le patient est ensuite invité à se reposer pendant plusieurs heures et une série d’images répétées est prise pour voir à quoi ressemble le cœur au repos.
Les patients en bonne santé présenteront des distributions similaires de thallium au repos et lorsque le cœur est soumis à un stress. Les patients qui ne sont pas en bonne santé peuvent avoir des taches sombres sur les images prises du cœur au repos, ce qui indique que la circulation cardiaque est bloquée même lorsque le cœur ne travaille pas dur, et certains patients auront des difficultés avec la circulation coronarienne lorsque leur cœur est stressé, mais avoir des résultats normaux au repos. Les images du test de stress au thallium peuvent être utilisées pour déterminer l’emplacement d’un blocage et pour commencer à développer un plan de traitement pour traiter un blocage.
Un test d’effort au thallium prendra plusieurs heures, car le patient doit se reposer entre les tests. Les patients peuvent être encouragés à prendre un jour de congé pour un test d’effort au thallium car ils auront besoin de quatre à cinq heures pour le test. Le test peut être associé à une gêne, un essoufflement et des nausées. Lorsque le test est terminé, le corps éliminera naturellement le thallium et le patient ne devrait pas ressentir d’effets secondaires persistants. Si un patient remarque une douleur thoracique ou éprouve des difficultés respiratoires extrêmes pendant ou après une épreuve d’effort au thallium, un médecin doit en être immédiatement informé.