La famille des saxophones comprend un grand nombre d’instruments. Bien qu’il existe de nombreux types de saxophones, quatre types sont populaires : les saxophones soprano, alto, ténor et baryton. Le saxophone alto est la version la plus jouée de l’instrument.
Un saxophone est un type d’instrument à vent. Son son est produit en soufflant de l’air à travers l’embout buccal. Une anche en bois, qui fait partie de l’embouchure, vibre au passage de l’air et produit un son. Les saxophones sont généralement fabriqués à partir de laiton, bien qu’ils aient été fabriqués à partir d’un certain nombre de métaux différents ainsi que de plastique.
L’histoire de la famille des saxophones commence avec Adolphe Sax, qui inventa le premier saxophone. Sax était un musicien et luthier belge. En 1841, il crée le saxophone qu’il nomme le cor en laiton. Ses saxophones ont été produits dans une gamme de tailles et de tonalités et ont établi la famille des saxophones connue et utilisée aujourd’hui.
L’un des plus petits instruments de la famille des saxophones est le saxophone soprano. Le saxophone soprano joue des sons aigus et peut ressembler soit à un saxophone alto miniature, avec un pavillon incurvé, soit à une clarinette, avec un pavillon droit. Les saxophones soprano à pavillon incurvé ressemblent beaucoup à un saxophone ordinaire, tandis que les saxophones à pavillon droit peuvent ressembler davantage à un hautbois.
Le saxophone alto est l’instrument le plus joué de la famille des saxophones. Il est dans la tonalité de mi bémol et se trouve presque toujours dans la forme traditionnelle en « j » inversée pour laquelle les saxophones sont connus. Le saxophone alto est généralement recommandé pour les étudiants débutants car sa taille le rend facile à manipuler et à jouer.
Les saxophones ténor sont un pas plus grands que le saxophone alto et ils jouent une octave plus bas que le saxophone soprano dans la tonalité de si bémol. Le saxophone ténor est légèrement différent du sax alto car il y a une légère courbure dans le manche de l’instrument. La forme étrange du cou le rend sujet aux dommages, le propriétaire doit donc être prudent lors de sa manipulation.
Les saxophones baryton sont les plus grands des saxophones couramment joués et jouent les tons les plus bas, une octave plus bas que le saxophone alto. Le baryton est si grand qu’il doit s’asseoir sur un support et être attelé au musicien pour stabiliser son poids. Cet instrument est très grand, mais il est aussi très délicat en raison de sa taille et est susceptible de s’abîmer.
Bien qu’il s’agisse des quatre instruments les plus courants de la famille des saxophones, il existe une grande variété de saxophones disponibles. Le saxophone le plus petit et le plus aigu disponible est le sopranissimo qui ne mesure que 12 centimètres de long. Le plus grand type de saxophone est la contrebasse qui est non seulement le plus grand saxophone mais aussi le plus grand instrument à vent. C’est très rare.