Une entorse au cou est généralement la conséquence d’une blessure aiguë à la colonne cervicale, qui est la partie de la colonne vertébrale enfermée dans le cou d’une personne. La douleur au cou résulte souvent d’un stress musculaire dans le cou. Les foulures surviennent souvent lorsque la tête d’une personne est brusquement projetée vers l’arrière ou vers l’avant, un phénomène connu sous le nom de coup de fouet cervical. La fatigue du cou peut également être causée par la force d’un objet atterrissant sur le dessus de la tête d’une personne. Les dommages aux structures vitales d’une personne, telles que les voies respiratoires ou les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau, ne font généralement pas partie de la définition d’une entorse au cou.
Les accidents de voiture sont l’une des principales causes de fatigue musculaire dans le cou. Par exemple, si une voiture s’arrête brusquement, une personne qui porte une ceinture de sécurité peut avoir un coup de fouet cervical. Les personnes qui travaillent à des emplois qui nécessitent une extension continue du cou peuvent également souffrir de fatigue du cou et des épaules. D’autres personnes souffrent de douleurs au cou en raison d’une mauvaise posture répétée pendant leur sommeil ou même lorsqu’elles sont éveillées.
Les foulures du cou sont plus fréquentes que les blessures aux autres parties de la colonne vertébrale, telles que les régions de la colonne vertébrale thoracique, lombaire et sacrée. C’est en grande partie parce que la colonne cervicale contient un plus petit nombre de muscles et de ligaments que les autres zones de la colonne vertébrale. Les symptômes de la tension cervicale comprennent principalement la sensation de douleur dans le cou, les spasmes des muscles du cou ou l’incapacité d’effectuer des tâches quotidiennes qui pouvaient auparavant être effectuées avant la tension.
Les médecins orthopédistes différencient fréquemment la tension musculaire du cou d’une entorse du cou, même si les termes sont parfois utilisés de manière interchangeable par les profanes. Une entorse au cou implique une blessure aux tissus qui bougent et se contractent, comme les tendons et les muscles. D’autre part, une entorse est généralement le résultat d’une blessure à des structures immobiles. Par exemple, les nerfs, les vaisseaux sanguins, le cartilage et les ligaments peuvent tous être sujets à une entorse.
Une tension mineure à modérée dans le cou peut généralement être traitée à la maison. Selon le niveau de douleur, le repos au lit peut être nécessaire. Au repos, une personne peut souhaiter placer un petit oreiller sous son cou pour fournir un soutien approprié et soulager les maux de cou. L’application de chaleur sur la zone tendue peut également aider à soulager la douleur. De plus, les analgésiques en vente libre peuvent être utiles pour soulager la douleur.
Avec les soins personnels appropriés, la plupart des foulures du cou guérissent d’elles-mêmes après un certain temps. Une personne qui souffre d’entorses cervicales chroniques ou graves devrait toutefois subir un examen physique complet par un médecin. Le médecin peut effectuer une imagerie diagnostique et utiliser d’autres techniques pour découvrir la source de la douleur. De plus, le médecin peut élaborer un plan pour aider à guérir la fatigue du cou.