Escherichia coli se décline en un grand nombre de souches, dont la plupart vivent sans danger dans les intestins d’animaux de toutes tailles. E. coli est en fait un élément crucial du processus digestif, mais quelques souches ont développé des traits négatifs qui peuvent entraîner des maladies d’origine alimentaire. L’une des formes les plus tristement célèbres d’E. coli hautement infectieux est E. coli 0157:H7, une souche qui a été identifiée pour la première fois en 1982, liée à une épidémie de maladie due à de la viande contaminée. Aux États-Unis, E. coli 0157:H7 est lié à 61 décès et à plus de 70,000 XNUMX cas de maladies d’origine alimentaire chaque année.
La séquence de lettres et de chiffres dans E. coli 0157:H7 fait référence à la classification spécifique de l’organisme et le différencie des autres formes d’E. Coli. Cet E. coli particulier génère des toxines qui provoquent des maux d’estomac, provoquant des diarrhées et des vomissements. Chez les personnes âgées, jeunes et immunodéprimées, E. coli 0157:H7 peut provoquer un syndrome hémolytique et urémique, qui entraînera une insuffisance rénale. E. coli 0157:H7 est une forme entérohémorragique de l’organisme, c’est-à-dire qu’elle se caractérise par un écoulement sanglant, mais rarement accompagné de fièvre.
E. coli 0157:H7 provient de l’intestin de bovins et d’ovins infectés, et la source de contamination la plus courante est la viande qui n’a pas été manipulée avec soin dans un abattoir. Cependant, la pratique consistant à concentrer le fumier dans des lagunes d’eaux usées qui peuvent se rompre a conduit à la contamination des eaux souterraines et des systèmes d’irrigation des cultures. En conséquence, E. coli 0157:H7 a été identifié dans les piscines, l’eau potable et une variété de cultures cultivées au ras du sol telles que la laitue, les épinards et les germes. E. coli 0157:H7 est également connu pour apparaître dans le lait non pasteurisé, le jus d’orange et les œufs crus.
Les racines d’E. coli 0157:H7 semblent résider dans des changements dans les pratiques agricoles américaines. Les ruminants nourris avec des céréales commencent à développer un déséquilibre acide dans leur estomac normalement neutre en raison de la fermentation rapide des céréales dans leur rumen. Cela signifie que de nouvelles bactéries adaptées à l’environnement plus acide se développent et qu’elles peuvent également faire le saut dans le tube digestif humain. Les animaux nourris à l’herbe peuvent également être porteurs de bactéries, mais l’environnement hautement acide de l’estomac humain tue les bactéries avant qu’elles ne provoquent une infection. L’utilisation d’opérations d’alimentation animale concentrée pour élever de la viande a été directement liée à l’augmentation d’E. coli 0157: H7 par de nombreuses autorités, et le lien entre les régimes alimentaires à base de céréales et les bactéries virulentes a finalement été prouvé en 1998 et publié par le Département des États-Unis. de l’Agriculture.
La meilleure façon d’éviter l’infection par E. coli 0157:H7 est de bien cuire la viande et de consommer des produits laitiers et des jus pasteurisés. Si possible, les consommateurs devraient rechercher des viandes et des produits laitiers nourris à l’herbe pour réduire encore plus le risque, et les produits devraient toujours être soigneusement lavés. Gardez toujours la viande crue séparée des autres aliments et lavez les surfaces avec lesquelles la viande crue a été en contact, y compris vos mains, avec de l’eau chaude et du savon. Utilisez un thermomètre à viande pour vous assurer que la viande a atteint une température sécuritaire, qui est d’au moins 140 degrés Fahrenheit (60 degrés Celsius) pour les viandes rares, bien que 160 degrés Fahrenheit (71 degrés Celsius) soit plus sûr pour le bœuf et les gros morceaux.