Les causes de la dysfonction érectile, ou impuissance, sont innombrables et complexes. Ils vont des habitudes de vie, comme le tabagisme, aux problèmes psychologiques, comme la peur de l’échec. Les causes les plus courantes d’impuissance sont dues à des conditions qui affectent le flux sanguin ou les signaux nerveux vers le pénis. Certaines causes, telles que les lésions de la moelle épinière, peuvent ne pas être réversibles ; d’autres, comme les médicaments sur ordonnance qui empêchent les érections, peuvent être modifiés pour rétablir la fonction pénienne normale.
Une érection nécessite plusieurs fonctions corporelles pour fonctionner correctement et en conjonction les unes avec les autres. Il doit y avoir un apport sanguin adéquat, la bonne transmission des signaux nerveux et la capacité des tissus péniens à répondre aux produits chimiques libérés à la suite de la stimulation. Selon les causes de l’impuissance, certains hommes ne rencontrent la dysfonction érectile qu’occasionnellement ou temporairement, tandis que d’autres connaissent une impuissance permanente.
L’athérosclérose, une maladie dans laquelle les artères se rétrécissent et se durcissent, est une maladie cardiovasculaire qui peut entraîner une restriction du flux sanguin vers le pénis. Le diabète sucré peut également provoquer l’impuissance car la maladie augmente non seulement le risque de développer une athérosclérose, mais elle peut également endommager les nerfs et les tissus musculaires de la région pelvienne. Le tabagisme resserre les vaisseaux sanguins dans tout le corps et contribue au risque de maladies cardiovasculaires. L’hypertension artérielle, ou hypertension, peut provoquer l’impuissance, bien que l’on ne sache pas pourquoi cela se produit.
L’impuissance provoque la dépression chez certains hommes et, ironiquement, certains médicaments qui traitent la dépression peuvent provoquer l’impuissance. Les médicaments contre l’hypertension artérielle, les tranquillisants et l’anxiété peuvent également interférer avec l’obtention ou le maintien d’une érection. L’alcoolisme peut faire rétrécir les testicules et réduire la testostérone, rendant les érections difficiles ou impossibles. L’impuissance peut être le résultat de problèmes psychologiques plutôt que de conditions physiques. Des sentiments tels que le stress ou la culpabilité peuvent provoquer une dysfonction érectile.
Un examen médical est nécessaire pour déterminer les causes sous-jacentes de l’impuissance et élaborer un plan de traitement. L’examen peut consister en une inspection visuelle ainsi que des analyses de sang, d’hormones et d’urine. Les patients présentant des anomalies structurelles ou un traumatisme pelvien peuvent avoir besoin de tests d’imagerie. Le médecin peut également programmer une consultation psychologique.
Parfois, un simple changement dans les médicaments existants suffit à inverser la dysfonction érectile. Les changements de style de vie tels que cesser de fumer ou faire de l’exercice peuvent améliorer le flux sanguin vers la région pelvienne. Certains médicaments traitent directement l’impuissance en aidant le patient à développer et à maintenir une érection. D’autres traitements comprennent la psychothérapie ou l’insertion ou l’injection de médicaments prescrits dans le pénis.