Un test épicutané, également connu sous le nom de test d’allergie, est un examen diagnostique effectué pour déterminer si une personne est allergique à certaines substances. Effectué à l’aide de diverses méthodes, un patch-test peut causer un certain inconfort et entraîner une irritation de la peau si l’individu réagit de manière positive à l’allergène appliqué. Il existe certains risques associés à un test épicutané et ceux-ci doivent être discutés avec un professionnel de la santé qualifié avant l’administration du test.
Un test d’allergie est le plus souvent effectué pour déterminer quelles substances provoquent une réaction allergique chez un individu. Un test épicutané peut être recommandé pour ceux dont les symptômes d’asthme ne sont pas facilement contrôlés par l’utilisation de médicaments. Les personnes qui souffrent régulièrement de rhume des foins peuvent également subir un test d’allergie. Les conditions supplémentaires pouvant inciter à l’utilisation d’un test cutané peuvent inclure les allergies alimentaires, l’urticaire et l’allergie à la pénicilline.
Il existe trois méthodes principales utilisées dans l’administration d’un patch test. Des méthodes telles que la peau, l’élimination et les tests sanguins sont utilisées et impliquent toutes l’introduction de matériel allergène pour provoquer une réaction allergique. Un test supplémentaire, connu sous le nom de test de provocation ou de provocation, consiste à introduire l’individu dans un environnement contrôlé où l’allergène suspecté est ingéré ou inhalé. Les tests de provocation sont connus pour induire des réactions allergiques graves et ne doivent être effectués que par un professionnel de la santé qualifié.
Les tests cutanés sont la méthode la plus couramment utilisée et peuvent impliquer une perforation de la peau et l’introduction d’une petite quantité de substance allergène. Généralement administré sur le bras ou le dos, un test de piqûre est l’utilisation la plus courante d’un test cutané. Un test intradermique implique l’injection de matériel allergène et est utilisé lors du test d’allergies spécifiques, telles que la pénicilline. Au cours d’un patch test, l’allergène est placé sur la peau et recouvert de ruban adhésif pendant 48 heures, après quoi la zone sera évaluée pour la réaction. Des tests cutanés peuvent être utilisés pour diagnostiquer une variété d’allergies, y compris celles aux moisissures, au pollen et au venin.
Les tests d’élimination sont utilisés pour diagnostiquer les allergies alimentaires et peuvent être effectués sur une longue période de temps. Connu sous le nom de régime d’élimination, un processus implique la suppression de certains aliments du régime alimentaire d’un individu sur une période de plusieurs semaines. Une fois les éléments éliminés de l’alimentation, ils sont à nouveau lentement réintroduits pour provoquer une réaction allergique. Une autre approche du test d’élimination est appelée test en double aveugle et implique l’administration d’aliments déguisés pour tester les réactions allergiques légères. Ni l’individu ni l’administrateur du test ne savent quelle substance est inoffensive et quel est l’allergène potentiel ; seul un tiers a connaissance de l’allergène, qui est identifié par un code.
Les tests sanguins impliquent l’évaluation des anticorps immunoglobulines E (IgE) une fois l’administration d’un allergène effectuée. Des taux élevés de ces anticorps indiquent une réaction allergique. Divers autres types de tests sanguins, y compris un niveau complet d’IgE, un nombre absolu d’éosinophiles et une électrophorèse des globulines sériques, sont utilisés pour évaluer l’activité des globules blancs et des anticorps en présence de l’allergène introduit.
Avant tout test d’allergie, un examen des antécédents médicaux complets de l’individu peut être effectué. Ceux qui subissent un test cutané doivent s’abstenir de prendre un antihistaminique, ce qui peut entraîner une lecture faussement négative. Une fausse lecture peut conduire à une situation potentiellement dangereuse si l’individu est exposé à une substance pour laquelle il a été testé négatif et cela provoque une réaction allergique grave.
Des résultats anormaux, également appelés résultats positifs, à un test épicutané indiquent que la personne est allergique aux allergènes administrés. Le degré de réaction dépend de la sensibilité individuelle à la substance. Les risques associés aux tests épicutanés comprennent des réactions allergiques graves et un choc anaphylactique, une réaction allergique potentiellement mortelle pouvant entraîner un arrêt cardiaque ou respiratoire.