L’intimidation à l’adolescence peut être causée par un manque de confiance en soi et de respect de soi, ou par le fait de se sentir mal à l’aise avec son apparence physique ou ses capacités. Certains adolescents qui intimident les autres peuvent le faire pour prendre le contrôle et libérer leur colère. Certains experts pensent que l’intimidation donne aux adolescents un sentiment d’autonomie, en particulier ceux qui ciblent leurs victimes sur Internet. De plus, l’intimidation à l’adolescence peut être causée par le fait de vivre dans un environnement violent ou d’être exposé à la violence domestique à la maison. Selon les psychologues, les comportements agressifs et les brimades peuvent également être causés par un manque d’aptitudes sociales, ou par un manque de supervision d’un adulte à l’école ou à la maison, en particulier de supervision dans l’utilisation d’Internet.
Les experts pensent que de nombreux agresseurs adolescents ont des problèmes de colère. La colère peut provenir du ressentiment ou de la frustration, voire de la dépression. Pour déclencher la colère, un intimidateur peut cibler une victime plus sans défense, dans le but de provoquer l’intimidation et la peur. Dans de nombreux cas, l’intimidation à l’adolescence ne va pas plus loin que de vaines menaces. Pour certaines victimes cependant, des paroles blessantes peuvent être plus douloureuses qu’une attaque physique.
Une autre hypothèse est que certains adolescents qui se sentent mal dans leur apparence physique pourraient avoir recours au harcèlement comme moyen de booster leur ego. Cette théorie projette qu’un adolescent qui croit qu’il est inférieur peut ressentir différemment la façon dont il se perçoit en intimidant ceux qui sont plus faibles. Certains psychologues pensent que l’intimidateur cherche l’approbation par un comportement agressif.
Les experts affirment également que lorsque les intimidateurs poussent d’autres enfants, cela peut être dû à un manque de compétences sociales. De plus, un manque d’empathie pour les autres peut provenir d’un manque d’attention à la maison. Certains experts de l’enfance pensent que les parents qui n’inculquent pas de valeurs à leurs enfants dès leur plus jeune âge peuvent contribuer indirectement à l’intimidation d’un enfant.
Les comportements agressifs chez les adolescents peuvent également résulter d’un manque de discipline à la maison ou à l’école. Certains psychologues pensent également que l’intimidation chez les adolescents peut être le résultat des préjugés d’un parent. La théorie est que si un parent exprime du mépris ou du ressentiment envers les autres, l’enfant est susceptible de développer la même intolérance.
Certains intimidateurs peuvent abuser du privilège de la technologie informatique et d’Internet pour faire souffrir les autres. Au cours des décennies précédentes, le harcèlement à l’adolescence se limitait au harcèlement en face à face. L’intimidation sur Internet est devenue plus répandue par le biais de la messagerie texte et du courrier électronique.
La cyberintimidation est une expression utilisée pour décrire le harcèlement qui se fait sur Internet, souvent sans divulguer son identité. De nombreux experts de l’enfance pensent que l’accès non supervisé à Internet est une autre cause d’intimidation généralisée à l’adolescence. Les mineurs impliqués dans la cyberintimidation peuvent être inculpés par un tribunal pour mineurs, ce qui entraîne une sanction.