La plupart des articulations du corps contiennent des tissus mous appelés cartilage qui aident à absorber les chocs et à protéger les extrémités des os. Une déchirure du cartilage peut survenir lors d’une blessure directe, d’une utilisation excessive fréquente d’une articulation ou d’une affection dégénérative telle que l’arthrite. Les petites déchirures ne peuvent causer qu’un léger inconfort et un gonflement avec l’activité physique, mais une grosse déchirure dans une articulation majeure du corps peut être débilitante. Il est important de consulter un médecin si une articulation est raide et douloureuse pour recevoir un diagnostic précis et s’assurer que les os et les ligaments sont intacts. La plupart des gens peuvent se remettre de leurs blessures avec du repos et des médicaments, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour une mauvaise déchirure du cartilage.
En théorie, n’importe quelle articulation du corps peut subir une déchirure du cartilage. Les blessures sont plus fréquentes dans les articulations qui sont soumises à la plus grande pression, notamment les genoux, les chevilles, les poignets et la colonne vertébrale. Les larmes sont souvent le résultat de torsions, de chutes et de virages soudains et maladroits. L’utilisation excessive d’une articulation peut progressivement exercer une pression sur le cartilage et d’autres types de tissus, ce qui peut provoquer une faiblesse et un gonflement. La polyarthrite rhumatoïde, l’arthrose et d’autres affections dégénératives détruisent les tissus et augmentent considérablement le risque de déchirure du cartilage.
Les larmes qui sont le résultat d’une dégénérescence progressive peuvent ne pas être perceptibles tout de suite. Une personne peut remarquer une sensibilité, un gonflement et une raideur après une activité qui disparaît après quelques heures de repos. En cas de blessure aiguë, la douleur et l’enflure sont souvent immédiates. Une déchirure au genou, à la hanche ou à la cheville peut rendre inconfortable ou impossible de supporter le poids.
L’évaluation médicale est importante après une blessure aiguë ou lorsque les symptômes chroniques s’aggravent. Un médecin peut rechercher une déchirure du cartilage en palpant l’articulation, en posant des questions sur les symptômes et en effectuant des examens d’imagerie. Les rayons X et les tests d’imagerie par résonance magnétique peuvent révéler une détérioration du cartilage et tout autre dommage aux tendons, aux ligaments et aux terminaisons osseuses. Les décisions de traitement sont prises en fonction de la gravité des dommages et des symptômes.
Les patients présentant des déchirures relativement mineures reçoivent généralement des analgésiques et doivent reposer leurs articulations pendant environ deux semaines. L’utilisation de blocs de glace et le maintien d’une articulation douloureuse surélevée peuvent aider à soulager l’enflure. Une fois les symptômes résolus, des exercices légers peuvent être recommandés pour reconstruire la flexibilité avant de revenir à des niveaux d’activité normaux.
Il est peu probable que les déchirures graves guérissent suffisamment d’elles-mêmes, mais une intervention chirurgicale peut être effectuée pour réparer ou remplacer les tissus. Un chirurgien peut suturer une déchirure, implanter un nouveau tissu cartilagineux ou insérer des vis métalliques de soutien dans l’articulation. Avec plusieurs mois de physiothérapie, la plupart des patients sont capables de récupérer après une chirurgie articulaire.