La marche est définie comme l’action coordonnée des nerfs, des muscles et des os qui entraîne la marche. La démarche d’une personne est distincte et unique, et peut être étudiée pour identifier toute anomalie. L’évaluation de la marche est utilisée pour impliquer un peu plus que l’observation visuelle, mais les laboratoires modernes utilisent une multitude d’équipements électroniques pour évaluer tout problème de posture ou d’équilibre qui pourrait résulter d’une démarche anormale.
Une évaluation de la marche implique l’observation visuelle ou électronique d’une personne qui marche. Les anomalies de la marche peuvent être causées par des facteurs génétiques ou résulter d’une blessure. On les trouve souvent chez les personnes dont le système neuronal est affecté et qui souffrent de maladies telles que la sclérose en plaques, la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson.
L’observation visuelle est la première étape de l’évaluation de la marche. Même un œil non averti peut détecter des anomalies évidentes dans la démarche d’une personne, mais un œil entraîné peut en voir beaucoup plus. L’observation initiale se fait dans une grande salle où le médecin ou le clinicien peut voir le patient s’asseoir, se tenir debout, manœuvrer des obstacles ou même marcher la tête tournée d’un côté. Les caméras vidéo sont souvent utilisées pour enregistrer un patient en vue d’une étude ultérieure.
Toute évaluation est meilleure lorsqu’il existe des normes cliniques permettant de mesurer un patient. L’une de ces mesures d’évaluation de la marche est appelée l’indice de marche dynamique, qui est un test administré aux patients par lequel ils exécutent certaines fonctions. Les médecins classent un patient de 0 à 3 sur huit de ces fonctions, et le score global est utilisé pour déterminer la gravité de l’anomalie de la marche.
La technologie moderne a amélioré l’évaluation de la marche au-delà de ce qui est possible à partir de la seule observation humaine. Un exemple d’une telle analyse de mouvement est une plaque de force, qui est montée sur le sol. Il enregistre l’emplacement et l’étendue de la pression qui lui est appliquée. Un autre est l’électromyographie, qui mesure les impulsions électriques générées par le mouvement musculaire.
Les troubles de la marche ne mettent généralement pas la vie en danger, mais les personnes atteintes d’anomalies de la marche peuvent avoir une qualité de vie inférieure ou être plus sujettes aux accidents. Parfois, le simple fait de changer les chaussures d’une personne peut corriger un problème, mais souvent des mesures correctives sont prises. On pourrait bénéficier d’exercices d’étirement et de renforcement réguliers pour permettre une plus grande mobilité. D’autres pourraient avoir besoin d’une attelle ou d’une attelle pour corriger une démarche anormale. Dans tous les cas, l’objectif est une mobilité, un équilibre et des performances optimales.
La marche et l’équilibre sont souvent étroitement liés et sont donc fréquemment étudiés ensemble. L’équilibre est mesuré visuellement à l’aide de l’échelle d’équilibre de Berg. Les anomalies de l’équilibre peuvent inclure des défauts dans la structure de l’oreille interne.