L’expression « maladie du baiser » a une connotation bénigne, mais la mononucléose est loin d’être bénigne. C’est une maladie qui peut provoquer une sensation de fatigue extrême, des ganglions lymphatiques hypertrophiés, un mal de gorge, des courbatures et de la fièvre. La mononucléose, communément appelée « mono », est appelée la maladie du baiser car elle se transmet par contact avec la salive d’une personne infectée. Embrasser est un moyen d’attraper la maladie du baiser, mais ce n’est pas le seul. Le mono peut se propager en partageant des objets tels que du brillant à lèvres, des verres à boire, des oreillers, des ustensiles, de la nourriture, des bouteilles d’eau, des brosses à dents et des pailles.
Une personne pourrait penser qu’elle peut partager ces objets en toute sécurité avec un ami qui ne semble pas malade, mais le risque est toujours présent. Une personne peut avoir la mono et la transmettre à quelqu’un d’autre sans se sentir ou avoir l’air malade. La maladie du baiser, comme son nom l’indique, est contagieuse et peut être transmise par des personnes qui ne savent même pas qu’elles ont été infectées. Il ne peut pas se propager en dehors de la présence de salive et n’est pas transporté par le sang ou par l’air.
Epstein-Barr est le nom du virus qui cause la mononucléose, et il est parfois appelé EBV. Il est vaguement lié aux virus qui causent la varicelle et les boutons de fièvre, car ils appartiennent tous à la famille des virus infectieux de l’herpès. Le virus peut être présent dans le corps jusqu’à six semaines sans provoquer de symptômes, ce qui laisse le temps à une personne infectée de propager la maladie sans le savoir. Mono est aussi parfois appelée maladie glandulaire en raison de son effet de gonflement sur les glandes.
Mono peut faire qu’une personne se sente mal pendant longtemps, mais dans presque tous les cas, ce n’est pas fatal. Le traitement principal est une longue période de repos, car les symptômes peuvent durer jusqu’à deux mois, et parfois jusqu’à quatre mois. Un patient doit boire beaucoup de liquides et un analgésique et un antipyrétique sont parfois recommandés. Parfois, les médecins prescrivent également une courte cure de stéroïdes pour aider à réduire l’enflure de la gorge. Les patients, qui sont généralement des adolescents et de jeunes adultes, seront absents pendant des semaines et il leur sera conseillé de ne pas se rendre au travail, à l’école et aux activités parascolaires pendant leur convalescence.
Le mono peut frapper des enfants dès l’âge de 10 ans et des adultes dès 35 ans. Le plus souvent, les adolescents âgés de 15 à 17 ans sont la cible. Résider dans un dortoir ou un type de logement similaire peut augmenter le risque de contact avec une personne infectée.