La rivalité entre frères et sœurs adultes est un sentiment de compétitivité, d’agressivité ou de blessure qui survient souvent entre deux ou plusieurs frères et sœurs d’âge adulte. Cela peut provenir de la rivalité et des problèmes que les frères et sœurs ont ressentis et vécus dans leur jeunesse, qui se prolongent souvent à l’âge adulte. Certaines formes de rivalité peuvent survenir à l’âge adulte, bien que cela soit généralement le résultat d’une action particulière plutôt qu’un sentiment continu de négativité juvénile entre deux frères et sœurs. La rivalité entre frères et sœurs adultes peut être assez difficile à dépasser pour les frères et sœurs, surtout si elle est fondée sur des expériences de leur jeunesse, bien que de nombreuses rivalités diminuent ou disparaissent à mesure que les frères et sœurs grandissent.
Il existe deux façons fondamentales dont la rivalité entre frères et sœurs adultes peut se former : soit à la suite d’un conflit que les frères et sœurs ont vécu dans la jeunesse, soit en tant que nouveau développement à l’âge adulte. L’enfance des frères et sœurs peut être l’un des aspects fondamentaux les plus importants de leur vie et de leurs relations d’adultes. Les frères et sœurs qui s’entendent bien dans leur enfance, ne ressentent pas un sens intense de la compétition et sont aimés et soutenus de manière égale par leurs parents sont plus susceptibles de développer des relations adultes saines les uns avec les autres. Lorsque les expériences d’enfance des frères et sœurs sont remplies d’abus ou de favoritisme de la part des parents, la rivalité entre frères et sœurs adultes peut souvent se développer car les frères et sœurs restent dans des rôles similaires à ceux qu’ils occupaient dans leur enfance.
La rivalité entre frères et sœurs adultes peut également survenir à l’âge adulte, même entre frères et sœurs qui étaient par ailleurs assez proches. Cela se produit souvent lorsqu’un frère ou une sœur se marie, car le changement dans la vie de la personne et la concentration sur une nouvelle relation peuvent faire en sorte qu’un frère ou une sœur se sente sans importance ou remplacé par le conjoint. Les affronts et délits majeurs entre frères et sœurs peuvent également entraîner une rivalité entre frères et sœurs adultes, comme des obligations financières qui ne sont pas payées ou une conduite sexuelle inappropriée entre le frère et le conjoint de quelqu’un. Ces types de rivalités peuvent durer de nombreuses années, surtout si aucun des frères et sœurs n’est prêt à s’excuser ou à pardonner à l’autre.
Cependant, à mesure que les frères et sœurs grandissent, la rivalité entre frères et sœurs adultes a tendance à s’estomper. Cela est particulièrement vrai des rivalités fondées sur les actions et la compétitivité de l’enfance. Les frères et sœurs restent souvent une constante dans la vie de l’autre; À mesure que les gens vieillissent et voient leurs enfants s’éloigner, leurs parents tomber malades ou mourir et d’autres amis devenir plus distants, il y a un fort désir pour de nombreuses personnes de conserver la cohérence qui reste dans leur vie. Une rivalité fraternelle adulte peut être oubliée avec le temps, ou simplement devenir sans importance par rapport aux réalités de la vie et de la mort.