La dermatite herpétiforme est une affection cutanée chronique qui semble être liée à la consommation de gluten. La condition apparaît le plus souvent chez les personnes sensibles au gluten, telles que les personnes atteintes de la maladie cœliaque, bien qu’elle puisse également apparaître chez les patients pour lesquels la sensibilité au gluten n’est pas considérée comme un problème. Bien que « l’herpétiforme » semblerait suggérer que le virus de l’herpès est impliqué dans cette affection cutanée, ce n’est en réalité pas le cas. Le nom fait référence à l’apparence de la condition, pas à la cause.
Les personnes atteintes de dermatite herpétiforme éprouvent une intense sensation de démangeaison et de brûlure et une éruption cutanée, suivies plusieurs jours plus tard par l’apparition de petites papules remplies de liquide. Les papules se regroupent généralement et ont tendance à être blanchâtres à roses, la peau environnante étant rougie. Une fois que les papules apparaissent, la peau démange intensément et de nombreuses personnes font éclater les papules en se grattant. Au fil du temps, l’épidémie disparaîtra d’elle-même, prenant généralement environ deux semaines pour se résoudre.
La dermatite herpétiforme peut apparaître n’importe où sur le corps, y compris les jambes, les bras et le cou. Une fois qu’une épidémie s’est déclarée, elle est susceptible de réapparaître. La condition peut être extrêmement désagréable, grâce aux sensations intenses mélangées de brûlure et de démangeaison, et elle peut aussi être esthétiquement désagréable, car les papules sur la peau ne sont pas agréables à regarder. Il est également considéré comme un indicateur clé de la sensibilité au gluten, et chez les patients qui souffrent de dermatite herpétiforme pour la première fois sans sensibilité connue au gluten, cela peut être un signal d’alarme.
Les chercheurs émettent l’hypothèse que l’état de la peau survient lorsque le gluten dans le tractus intestinal se lie à certains anticorps, puis commence à circuler dans le sang. Lorsque le gluten atteint la surface de la peau, une réaction immunitaire se produit, provoquant des brûlures, des démangeaisons et l’apparition éventuelle d’une papule sur la peau. Cela fait de la dermatite herpétiforme un type de maladie auto-immune, car elle est causée par l’attaque du corps contre lui-même.
Un médicament appelé Dapsone peut être utilisé pour contrôler les épidémies de dermatite herpétiforme. Certains patients trouvent également que des bains apaisants et d’autres mesures peuvent atténuer les sensations inconfortables associées à cette affection dermatologique. De futures épidémies peuvent être évitées en s’abstenant de consommer du gluten, ce qui peut nécessiter de faire très attention aux aliments consommés, car le gluten peut se cacher dans des endroits très surprenants. Les patients voudront peut-être savoir que toutes les personnes sensibles au gluten ne développent pas une dermatite herpétiforme.