L’une des maladies virales les plus courantes est le rhume, que connaissent assez souvent les gens du monde entier. D’autres maladies courantes qui incluent les symptômes du rhume sont la grippe et la mononucléose, également connue sous le nom de « maladie du baiser ». D’autres virus qui infectent les enfants et les adultes provoquent la varicelle, la rougeole et les oreillons.
Trois virus sont largement responsables du rhume : les adénovirus, les coronavirus et les rhinovirus. Habituellement, une personne contracte le virus lorsqu’elle inhale de l’air contaminé, se touche les yeux ou la bouche avec des mains contaminées ou utilise un objet précédemment utilisé par une personne enrhumée. Des symptômes tels que toux, congestion nasale, maux de tête et faiblesse générale peuvent être ressentis pendant plusieurs jours, puis disparaître. Malheureusement, un virus du rhume ne peut pas être guéri en fin de compte, mais peut être traité en buvant de l’eau, en dormant et en prenant des vitamines. Il est intéressant de savoir qu’une personne attrape un rhume causé par une souche virale spécifique une seule fois ; après cela, le corps devient immunisé contre le virus, mais d’autres souches virales peuvent provoquer d’autres épisodes de rhume.
Les maladies virales telles que la « grippe » et la « mono » ont tendance à être très similaires au rhume, mais ces deux maladies présentent des symptômes plus graves. Outre la toux et les maux de tête, une faiblesse musculaire, de la fièvre et des frissons peuvent également être ressentis et peuvent aider les médecins à distinguer les maladies d’un simple rhume. La grippe a une réputation particulièrement tristement célèbre d’avoir des épidémies qui peuvent tuer des millions de personnes, comme on l’a vu dans l’épidémie de grippe de 1918 vécue par un tiers de la population mondiale. Mono est moins grave, mais peut toujours produire des complications s’il n’est pas traité correctement.
La varicelle, les oreillons et la rougeole font également partie des maladies virales les plus courantes connues sous le nom de « maladies infantiles ». Les virus responsables de ces maladies sont respectivement le virus varicelle-zona, le paramyxovirus et le picornavirus. Ces maladies virales sont extrêmement contagieuses, surtout pendant les premiers jours où les premiers symptômes se font sentir. La varicelle et la rougeole présentent des symptômes similaires de cloques ou de taches sur toute la peau, mais les oreillons se manifestent souvent par un gonflement des glandes salivaires, ce qui rend très douloureux la déglutition et même le toucher de la région du cou. L’avantage d’attraper ces maladies pendant l’enfance est que le corps développe une immunité contre les virus, mais ils peuvent être très dangereux pour la vie d’une mère enceinte et de son bébé à naître.
De nombreuses maladies virales n’ont pas encore de remèdes, même si certaines, comme la grippe, la rougeole et la varicelle, peuvent être évitées grâce aux vaccins. Un symptôme commun à toutes ces maladies est la fièvre, car le corps essaie de tuer le virus en élevant sa température. Il faut rappeler aux patients que la prise d’antibiotiques est inutile, car les antibiotiques tuent les bactéries, mais pas les virus.