Les causes les plus courantes de douleurs pancréatiques sont principalement dues à des inflammations et à des maladies du pancréas. La douleur pancréatique est souvent décrite comme une douleur ressentie dans le haut de l’abdomen et parfois dans le haut du dos. Le pancréas est un organe situé à l’intérieur de l’abdomen. Il est responsable de la production d’hormones comme l’insuline et le glucagon, qui sont importantes dans la régulation du glucose dans le corps, ainsi que de la sécrétion d’enzymes digestives ou de jus nécessaires à la décomposition des aliments dans les intestins.
La douleur pancréatique est souvent ressentie en cas d’inflammation du pancréas ou de pancréatite. La pancréatite peut être aiguë ou chronique. La pancréatite aiguë survient soudainement et disparaît en quelques jours; cependant, cela peut mettre la vie en danger. Les causes comprennent des calculs biliaires ou des calculs dans la vésicule biliaire, la consommation d’alcool à long terme et un traumatisme ou une blessure directe au pancréas. Outre la douleur pancréatique, les autres symptômes manifestés par les patients atteints de pancréatite aiguë sont les nausées, les vomissements, la fièvre, l’hypotension artérielle et la déshydratation, si le cas est grave.
La pancréatite chronique, en revanche, est une inflammation du pancréas qui ne guérit pas ou ne se résout pas relativement rapidement. La maladie s’aggrave fréquemment et peut causer des dommages permanents au pancréas. Les sucs digestifs peuvent attaquer le pancréas, entraînant de fréquents épisodes de douleur pancréatique. Les personnes atteintes de pancréatite chronique ont généralement entre 30 et 40 ans. Les facteurs conduisant à la pancréatite chronique comprennent l’hyperlipidémie, ou des niveaux très élevés de graisses dans le sang ; hypercalcémie ou taux élevé de calcium dans le sang; et une prédisposition génétique qui peut présenter une pancréatite à un âge plus précoce, souvent avant 30 ans.
Le cancer du pancréas peut également se manifester par des douleurs pancréatiques. Les facteurs de risque de développer un cancer du pancréas comprennent la prédisposition génétique, le tabagisme, l’âge avancé et l’alimentation. D’autres symptômes comprennent la jaunisse ou le jaunissement des yeux et de la peau, une perte d’appétit, une perte de poids soudaine, des nausées et des vomissements.
Les pseudokystes du pancréas sont des collections anormales de tissus morts, de liquides et de sucs digestifs qui peuvent se transformer en une masse douloureuse à l’intérieur du pancréas. Après une crise de pancréatite aiguë, des pseudokystes se développent parfois. Les facteurs augmentant le risque de formation de pseudokystes comprennent l’alcoolisme, les calculs biliaires et les traumatismes directs à l’abdomen. Les symptômes comprennent des douleurs pancréatiques, de la fièvre, de la diarrhée, des nausées, des vomissements et une jaunisse. Une masse douloureuse est également fréquemment ressentie dans l’abdomen des patients atteints de pseudokystes.
Le traitement des maladies pancréatiques provoquant des douleurs pancréatiques implique souvent une hospitalisation pour la gestion de la douleur et l’hydratation. Des changements de style de vie sont souvent nécessaires dans la gestion de la maladie. Cela comprend l’arrêt du tabac et de la consommation d’alcool, ainsi que la régulation de l’alimentation.