Les troubles de la déglutition, dans lesquels les patients éprouvent des difficultés à avaler pouvant entraîner divers problèmes allant de la malnutrition à des difficultés d’élocution, se répartissent en plusieurs catégories. Lorsqu’un patient se rend chez le médecin pour obtenir de l’aide avec un trouble de la déglutition, le médecin prendra le temps de diagnostiquer correctement le patient, car la détermination de la cause est une étape très importante dans le traitement du trouble de la déglutition. Les médecins qui peuvent évaluer les troubles de la déglutition comprennent les oto-rhino-laryngologistes, les orthophonistes et les oncologues.
Il existe trois principaux types de troubles de la déglutition, divisés en fonction de l’endroit où le problème se produit : œsophagien, pharyngé et oral. L’emplacement du problème peut être déterminé à l’aide d’un examen physique, ainsi que d’études d’imagerie médicale de la tête et du cou, d’un entretien avec le patient et d’une surveillance du patient. Une fois le site du trouble identifié, un médecin peut déterminer la cause du problème et élaborer un plan de traitement qui traitera de l’état du patient.
Les troubles de la déglutition sont classiquement associés à d’autres problèmes médicaux qui provoquent des obstructions qui rendent la déglutition difficile, des douleurs qui rendent difficile de manger ou de boire confortablement, des contractions ou un rétrécissement qui empêchent la déglutition, et des problèmes similaires. Voici quelques exemples de problèmes pouvant entraîner des troubles de la déglutition : les lésions cérébrales traumatiques, les accidents vasculaires cérébraux, les troubles musculaires, les blessures à la tête et à la colonne vertébrale, les troubles du système nerveux central, les cancers de la tête et du cou et les problèmes médicaux impliquant l’œsophage, tels que le reflux gastro-intestinal .
Il est également possible que des troubles de la déglutition apparaissent indépendamment. Certains sont associés à des problèmes psychologiques qui doivent être résolus, tandis que d’autres peuvent être liés à de mauvaises habitudes physiques qui peuvent être corrigées par une thérapie physique ou un coaching avec un orthophoniste. Les traumatismes de la bouche et de la gorge peuvent également entraîner des troubles de la déglutition, comme on le voit chez les victimes qui se remettent d’un étouffement et qui ont de la difficulté à avaler.
Les options de traitement des troubles de la déglutition varient selon la cause et la gravité. Un régime spécial peut être utilisé pour faciliter la déglutition, et les patients reçoivent généralement une thérapie physique pour augmenter leur confort et leur apprendre à avaler à nouveau. La chirurgie peut également être une option dans certaines situations, et les patients peuvent bénéficier de l’utilisation de médicaments pour gérer la cause sous-jacente du trouble, tels que des médicaments pour gérer le reflux acide. Dans certains cas, les patients se rétablissent complètement, tandis que dans d’autres cas, seule la prise en charge des troubles de la déglutition peut être disponible.