Les droits à la vie privée sont conçus pour protéger les individus contre les comportements invasifs des autres. De nombreux gouvernements à travers le monde prennent très au sérieux le droit à la vie privée. Bien que les protections exactes offertes varient d’un endroit à l’autre, de nombreux domaines de la vie sont touchés par le droit à la vie privée ou par son absence. Il s’agit notamment de la divulgation d’informations médicales et de l’intrusion dans la propriété privée.
On dit souvent que le droit à la vie privée aux États-Unis (É.-U.) est reconnu par la Constitution. En fait, il n’y a pas une section de la Constitution qui donne spécifiquement à un Américain le droit à de larges droits à la vie privée. Il a été conclu, cependant, que la conception et le libellé suggèrent que telle était l’intention des fondateurs du pays.
Aux États-Unis, le gouvernement fédéral et les gouvernements des États ont déployé beaucoup d’efforts pour fournir des protections contre un large éventail d’atteintes à la vie privée. Ces lois ont tendance à offrir une protection contre l’invasion par le gouvernement, la famille ou d’autres individus. Ces droits sont généralement étendus à tous les individus, quelle que soit leur nationalité. Un cas où la loi a tendance à ne pas protéger les droits de propriété est le décès d’un individu.
Posséder et conserver une propriété privée est l’une des principales catégories de droits à la vie privée. Il est généralement considéré comme illégal pour une personne d’accéder, d’occuper ou de rester sur un terrain qui n’est pas le sien lorsque cela est contraire à la volonté du propriétaire. Beaucoup de gens ne sont pas pleinement conscients de l’étendue de ces protections. Par exemple, la vie privée d’une personne peut être atteinte sur une propriété privée même si elle n’en est pas propriétaire. La logique derrière cette protection est que les gens choisissent souvent d’occuper des zones dans l’attente de la vie privée et permettre à d’autres de l’enlever est une invasion inutile.
Une autre catégorie importante de droits à la vie privée sont ceux qui protègent contre la divulgation d’informations généralement considérées comme personnelles. Cela peut inclure des dossiers médicaux, des informations financières et des informations d’identification, telles que des numéros de sécurité sociale. La loi reconnaît généralement plus d’avantages à étendre ces protections aux individus qu’à permettre à d’autres individus de s’y immiscer.
Bien qu’il existe de nombreuses lois qui interdisent certains comportements pour des raisons de confidentialité, de nombreux problèmes se posent encore. Par exemple, l’avènement d’Internet pose de nombreuses menaces au droit à la vie privée et ces problèmes sont souvent plus difficiles à gérer. Des questions ont également tendance à être soulevées concernant le degré de confidentialité qui devrait être accordé aux agents publics.