Le genre Embothrium appartient à la famille des Proteaceae. Certaines de ses espèces communes sont Embothrium coccineum, grandiflorum et lanceolatum. Le genre est communément connu sous des noms tels que ciruelillo, fosforito et firebrush chilien. Les espèces appartenant à ce genre sont des arbustes ou des arbres pouvant atteindre une hauteur de 32 à 65 pieds (10 à 20 m). Ils sont principalement utilisés comme plantes ornementales en raison de leurs fleurs lumineuses et colorées.
Ce genre est originaire d’Amérique du Sud et se trouve en abondance au Chili, au sud du Pérou et à l’ouest de l’Argentine. Il a été introduit en Europe par William Lobb. Embothrium et d’autres genres de la même famille, tels que Alloxylon, Oreocallis et Telopea, existent depuis plus de 60 millions d’années. Ils peuvent être trouvés sous forme fossilisée sur tous les continents originaires du Gondwanaland, y compris l’Amérique du Sud, l’Australie et l’Antarctique. Embothrium prospère dans les climats océaniques, a des fleurs aux couleurs vives et se reproduit par la pollinisation des oiseaux.
Les feuilles sont longues et arrondies aux extrémités et ont une texture lisse et cireuse. Ils mesurent généralement de 0.8 à 1.6 po (2 à 4 cm) de largeur et mesurent jusqu’à 2 à 4.8 po (5 à 12 cm) de longueur. Toutes les espèces sont à feuilles persistantes, ce qui signifie qu’elles perdent leurs feuilles toute l’année mais présentent une nature à feuilles caduques dans les régions froides et à des altitudes plus élevées. Leurs troncs peuvent mesurer jusqu’à 27.5 po (70 cm) de diamètre. L’écorce de ces plantes est de couleur brun chocolat et parsemée de minuscules taches blanches.
Leurs fleurs sont de couleur rouge vif et se présentent en grappes denses. L’espèce lanceolatum a des fleurs rouges ou jaune pâle, qui sont tubulaires et mesurent généralement de 1.2 à 1.8 po (3 à 5 cm) de long. Chaque fleur se divise en quatre lobes à l’extrémité puis se courbe vers l’extérieur.
Connu pour la couleur rouge vif de ses fleurs, Embothrium coccineum est l’espèce la plus cultivée. Il est cultivé en Europe, en Nouvelle-Zélande et sur la côte nord-ouest du Pacifique en Amérique du Nord. Les plantes de cette espèce produisent du bois rose clair, doux, durable et résistant à l’eau.
Les plantes sont en pleine floraison au printemps, après quoi les fleurs se transforment en fruits en été. Ces fruits sont de couleur verte, ont une forme allongée et contiennent jusqu’à 10 graines. Lors de la culture de broussailles chiliennes, seuls des engrais ne contenant pas d’élément phosphore doivent être utilisés, car la plante ne peut pas le tolérer. Les graines doivent idéalement être plantées dans un sol fertile et bien drainé dans un endroit ensoleillé mais abrité du jardin.