Haemanthus est un genre d’environ 22 plantes à bulbes à fleurs originaires d’Afrique australe. Son nom vient du grec pour « fleur de sang », puisque les deux premières espèces identifiées, H. coccineus et H. sanguineus, présentent des fleurs rouges. Certaines espèces d’Haemanthus ont des fleurs blanches ou roses. Les fleurs de la plupart des espèces ressemblent à des brosses. Haemanthus présente également des fruits ronds et aromatiques allant du rouge vif au blanc.
Trois espèces d’Haemanthus, H. albiflos, H. deformis et H. pauculifolius, sont à feuilles persistantes, ce qui signifie qu’elles ont des feuilles toute l’année. Leurs bulbes sont également partiellement exposés et la partie exposée est vert vif. Toutes les autres espèces sont à feuilles caduques, les feuilles n’apparaissant que de façon saisonnière. Haemanthus pousse mieux sur des rochers ou dans un sol bien drainé. Les espèces à feuilles persistantes préfèrent l’ombre partielle, tandis que les espèces à feuilles caduques préfèrent le plein soleil. De nombreuses espèces poussent naturellement en touffes pouvant atteindre des centaines de plantes individuelles, tandis que d’autres peuvent être solitaires.
Les feuilles des plantes Haemanthus sont très diverses. Ils peuvent aller de un à six et peuvent être lisses, poilus ou collants, larges ou étroits. Habituellement, les fleurs apparaissent avant les feuilles. Les fleurs produisent du nectar et du pollen en grande quantité et peuvent avoir une légère odeur souvent considérée comme désagréable pour les humains, avec laquelle elles attirent les insectes pollinisateurs.
H. albiflos a l’aire de répartition géographique la plus large, étant la seule espèce à pousser à la fois dans les zones de précipitations hivernales et estivales. Ils ont des fleurs blanches qui fleurissent au printemps. H. albiflos tolère la négligence, ce qui en fait une plante d’intérieur facile à entretenir.
H. amarylloides a des fleurs rose pâle à foncé qui fleurissent de la fin du printemps au début de l’automne, et deux longues feuilles qui poussent chaque année. H. avasmontanus a des feuilles similaires, mais ses fleurs sont blanches. H. barkerae présente des fleurs roses qui fleurissent au printemps et une ou deux feuilles annuelles rayées de vert foncé et de marron. H. dasyphyllus a des fleurs rouge vif et des feuilles tordues avec des taches rouges à la base et des poils fins et blancs. H. pubescens a également des feuilles duveteuses et des fleurs rouges.
H. canaliculatus a des fleurs rouge vif à rose. Ses feuilles sont rouges à la base et présentent une rainure distinctive sur la surface supérieure, donnant son nom à l’espèce, canaliculatus signifiant «rainuré». H. crispus, dont le nom d’espèce signifie « froissé », a des feuilles aux bords froissés, parfois rouges. Les feuilles sont également rayées et tachetées de rouge, et parfois poilues, tandis que les fleurs sont rouges ou roses et fleurissent au printemps.