Les tapis orientaux sont des tapis originaires d’Asie, un continent avec une riche tradition de fabrication de tapis. Le terme englobe également généralement les tapis du Moyen-Orient tels que les tapis persans. Beaucoup de gens associent les tapis orientaux à des matériaux de haute qualité et au luxe, c’est pourquoi ils ont tendance à apparaître dans les romans fleuris. De nombreux magasins de tapis vendent des tapis orientaux dans un large éventail de tailles, de formes et de styles, et il est également possible de les acheter directement auprès de coopératives de fabrication de tapis en Asie et au Moyen-Orient.
Parce que l’Asie est un très grand continent, il n’est pas surprenant que les tapis orientaux puissent se présenter sous une variété de formes. En règle générale, la plupart des gens parlent d’un tapis fait à la main lorsqu’ils se réfèrent à des tapis orientaux, et beaucoup de gens pensent spécifiquement aux tapis noués avec des poils qui sont souvent très épais et moelleux. Cependant, les tapis orientaux peuvent également être tissés à plat, comme dans le cas des kilims afghans, des tapis traditionnels tissés à plat qui sont fabriqués depuis des siècles de la même manière.
Les bons tapis orientaux se caractérisent par plusieurs choses. Le premier est l’utilisation de fibres naturelles comme la laine, la soie et le lin. Les fibres utilisées dans un tapis varient et, généralement, le tapis est très rigide au départ, car il est conçu pour résister à des années d’utilisation intensive. Les tapis orientaux bénéficient du fait d’être piétinés, car la marche adoucit les fibres, brisant essentiellement le tapis. Une deuxième caractéristique distinctive des tapis orientaux est des couleurs riches et vibrantes, bien que les couleurs dans des tons naturels plus atténués ne soient pas inconnues.
Enfin, les tapis orientaux présentent souvent des motifs complexes, qu’ils soient noués ou tissés en velours. Les thèmes floraux sont très courants, bien que les tapis orientaux puissent également représenter des paysages, des scènes historiques et des personnages mythologiques. Certains ont des conceptions purement géométriques, et tous ont tendance à être très complexes, avec des motifs répétitifs compliqués qui nécessitent un sens aigu du détail pour être exécutés correctement.
Quelques exemples de familles de tapis orientaux comprennent les tapis anatoliens, les tapis persans, les tapis d’Asie centrale, les tapis tibétains, les tapis chinois, les tapis kurdes, les tapis du Turkestan et les tapis du Caucase. Toutes ces familles de tapis sont assez vastes et englobent une gamme de traditions, de styles, de motifs et de techniques de construction. Certaines personnes se concentrent également sur les tapis orientaux anciens, collectionnant de beaux exemples de tapis fabriqués à la main qui peuvent avoir deux ou trois cents ans. Les collectionneurs d’antiquités doivent être prudents, car certaines entreprises de tapis ne vieillissent pas artificiellement leurs tapis afin d’obtenir un prix plus élevé.