La jacinthe sauvage, Camassia scolloides, est une plante à fleurs vivace appartenant à la famille des liliacées originaire de l’est des États-Unis et du sud-est du Canada. C’est une plante herbacée, ce qui signifie qu’elle a une tige vert tendre qui meurt chaque hiver, contrairement à une tige ligneuse brune comme celles que l’on trouve sur les rosiers. La plante pousse à partir d’un bulbe qui reste vivant tout l’hiver, produisant de nouvelles feuilles, tiges et fleurs chaque printemps. Les noms communs de cette plante comprennent les camas, les quamash, les jacinthes indiennes et les camas de l’Est ou de l’Atlantique.
Cette plante attrayante a des feuilles vertes cireuses qui peuvent atteindre 12 pouces (30.5 cm) de long. Ces feuilles entourent un porte-fleurs pouvant atteindre 2 m de haut. Les fleurs de la jacinthe sauvage vont du blanc au bleu en passant par la lavande. Les fleurs ont six pétales qui s’évasent en forme d’étoile et 61 étamines qui s’étendent du centre et se terminent par des anthères jaune vif. Ils produisent un parfum fort et sucré et attirent les abeilles et autres insectes à la recherche de pollen.
La jacinthe sauvage pousse naturellement dans les zones très humides et dans un sol riche et bien drainé. On les trouve à la fois dans les prairies ouvertes et les bois, principalement en raison de leur capacité à bien pousser à l’ombre ou au soleil. Le bulbe d’une espèce, Camassia quamash, était utilisé comme nourriture par les Amérindiens, mais le reste de la plante est toxique. En fait, les jardiniers à la peau sensible peuvent souhaiter porter des gants lors de la manipulation de la plante.
Aux États-Unis, la jacinthe sauvage peut être trouvée dans la moitié orientale du continent le long de la côte est de la Géorgie jusqu’à la frontière canadienne et s’étendant aussi loin à l’ouest que l’Illinois au nord et le Texas au sud. En raison peut-être des températures plus fraîches au Canada, la plante est naturellement présente dans des zones limitées de certaines des îles du lac Érié. La plante a été placée sur la liste des espèces protégées du Canada en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition de 2007.
La jacinthe est également cultivée pour les jardins et cultivée à l’intérieur. Les graines de la plante se transforment d’abord en bulbes qui finissent par produire la plante. La plupart des jardiniers préfèrent commencer avec un bulbe car il faut cinq ans pour faire pousser une plante mature à partir de graines. Les bulbes moyens à gros doivent être plantés à environ 6 pouces (15.2 cm) de profondeur et à plusieurs pouces de distance; les bulbes plus petits doivent être plantés un peu plus près de la surface.
D’autres espèces de fleurs à travers le monde, telles que diverses jacinthes trouvées en Asie, en Europe et en Afrique, sont également appelées jacinthes sauvages. Contrairement à la variété américaine, ces plantes ont des fleurs en forme de cloche ou de trompette. Bien qu’ils poussent également à partir de bulbes ou de rhizomes, ils n’ont pas de stock de fleurs distinct. Leurs fleurs, qui poussent à l’extrémité des tiges des feuilles, se présentent dans une gamme de bleus, de roses et de blancs. D’autres noms communs pour la variété européenne incluent la jacinthe des bois, la jacinthe des bois espagnole et la campanule.