Un jardin hydroponique est un jardin cultivé sans terre. Au lieu de cela, les plantes sont cultivées dans de l’eau qui contient des solutions nutritives minérales. Le processus a été découvert dans les années 1600, mais ne s’est généralisé qu’entre le milieu et la fin des années 1900. Il présente plusieurs avantages par rapport aux techniques de jardinage standard, mais doit être surveillé de près pour éviter la croissance de moisissures et de bactéries nocives d’origine hydrique.
Dans un jardin standard, les plantes sont cultivées dans le sol, qui agit comme un milieu de stockage des nutriments essentiels. Les jardins hydroponiques fonctionnent sur le principe que le sol n’est pas essentiel à la culture des plantes. Si les nutriments essentiels sont autorisés à se dissoudre dans l’eau, les plantes sont capables de les absorber. Dans un jardin hydroponique, les racines des plantes sont en suspension dans l’eau et les nutriments sont ajoutés directement au liquide. Presque toutes les plantes peuvent pousser de cette façon.
La première référence au jardinage hydroponique a été faite par Sir Francis Bacon dans son livre Sylva Sylvarum qui a été publié en 1627. Bacon était un scientifique, philosophe et homme d’État anglais. D’autres scientifiques ont étudié et affiné l’idée de Bacon. Au fil des ans, le jardin hydroponique est devenu un moyen facile à contrôler et rentable de faire pousser des plantes. Il est utilisé comme méthode de production alimentaire et comme outil pédagogique pour les étudiants en botanique et en agriculture.
Cette méthode présente plusieurs avantages par rapport aux jardins traditionnels basés sur le sol. Son avantage le plus évident est qu’aucun sol n’est nécessaire. Cela fait du jardin hydroponique un bon choix pour les environnements où le sol est rare ou manque de nutriments essentiels. De plus, les nutriments utilisés dans la culture ne polluent pas le milieu environnant car les plantes poussent dans des réservoirs autonomes.
Un autre avantage par rapport au jardinage conventionnel est que, dans un jardin hydroponique, les niveaux de nutriments peuvent être étroitement contrôlés. Dans le jardinage du sol, l’engrais est pulvérisé ou mélangé dans le sol. Lorsque l’eau s’infiltre dans le sol, les nutriments sont dissous. Les plantes absorbent alors l’eau et les nutriments qui l’accompagnent. Avec cette méthode, les plantes peuvent facilement être surfertilisées.
Dans un système hydroponique, les producteurs peuvent contrôler exactement la quantité d’un nutriment donné qui est dissoute dans le sol. Les plantes nécessitant des quantités très variables d’un nutriment particulier peuvent être cultivées côte à côte, mais dans des réservoirs séparés. Cela peut conduire à moins de déchets et à un meilleur rendement des cultures.
Les inconvénients du système hydroponique proviennent de la quantité d’eau nécessaire pour maintenir le système. Une humidité élevée dans l’air et sur les plantes peut entraîner la croissance de moisissures et de bactéries dangereuses. La croissance de Salmonella est un problème courant si le jardin n’est pas soigneusement entretenu. Cette bactérie peut provoquer des maladies graves chez l’homme.