Itea est la classification de genre donnée à 18 types de plantes à fleurs. La plupart des espèces végétales qui relèvent de cette classification de genre se trouvent dans certaines parties du nord de l’Amérique et de l’Asie. Ils sont principalement classés comme plantes à feuilles caduques, ce qui signifie que leurs feuilles tombent complètement pendant les périodes les plus froides de l’année, généralement entre l’automne et l’hiver. Les arbustes et les arbres qui appartiennent à ce genre ont tendance à être populaires en raison de leurs fleurs petites mais parfumées.
Une espèce végétale commune qui relève de cette classification de genre est l’Itea virginica. Cette espèce végétale se trouve aux États-Unis, en particulier dans la région sud-est du pays. Aussi connu sous le nom de Virginia Sweetspire, ce type de plante à fleurs est un arbuste rustique avec une apparence ressemblant à un goupillon. Ses fleurs blanches parfumées en font une plante ornementale couramment utilisée dans les jardins. Virginia Sweetspire pousse mieux dans les endroits très humides et a donc tendance à prospérer le long des rives des rivières et des ruisseaux.
Les horticulteurs ont cultivé un certain nombre de variétés de Virginia Sweetspire. Le grenat d’Henry est populaire parmi ces variétés, principalement parce qu’il s’agit de la variété la plus courante disponible dans le commerce. C’est un arbuste compact qui pousse entre 3 et 4 pieds (0.9 à 1.2 m) de hauteur et s’étend entre 4 et 6 pieds (1.2 à 1.8 m) de largeur. Les feuilles du grenat d’Henry sont de couleur rouge-violet au cours de sa première année, mais elles deviennent vertes à mesure qu’il mûrit.
Une variété moins commune de l’Itea virginica est la Little Henry. On l’appelle ainsi parce qu’il a tendance à être légèrement plus petit que le grenat de Henry lorsqu’il mûrit, mesurant environ 3 m (0.9 pieds) de hauteur et de largeur. Pendant la saison d’automne, les feuilles du Little Henry prennent des nuances de rouge et de violet. Ses fleurs blanches s’épanouissent entre les mois de juin et juillet, dégageant un parfum léger et sucré.
Une autre espèce végétale qui relève de cette classification de genre est l’Itea illicifolia. Souvent désigné par son nom commun, le Holly Sweetspire, c’est une espèce largement répandue dans les régions de l’ouest de la Chine. Contrairement à la plupart des autres espèces qui relèvent de cette classification de genre, Itea illicifolia est classée comme un arbre à feuilles persistantes. Cela signifie que ses feuilles ne tombent pas pendant la saison d’automne et d’hiver. Une autre caractéristique distinctive du Holly Sweetspire est ses fleurs blanc verdâtre qui poussent sur de longues grappes, mesurant entre 6 et 12 pouces (15 à 30 cm) de long.