Maxillaria est un genre d’orchidées qui contient un grand nombre d’espèces différentes. Les orchidées contenues dans le genre varient considérablement en apparence et en caractéristiques. Les espèces du genre peuvent être trouvées dans toutes les régions tropicales des États-Unis et poussent dans des zones situées au niveau de la mer jusqu’à plusieurs milliers de pieds de haut. D’autres noms pour le genre Maxillaria incluent l’orchidée tigrée et l’orchidée flamme. Au total, il existe près de 600 espèces différentes de Maxillaria, bien que certaines aient récemment été reclassées dans d’autres groupes.
Le nom Maxillaria vient du latin pour “mâchoire”. Cela a été utilisé à l’origine car de nombreuses plantes ont des caractéristiques qui ressemblent à une petite mâchoire. Comme les espèces incluses dans le genre sont si diverses, il n’est généralement pas possible de les distinguer immédiatement des orchidées d’autres familles. Toutes les plantes du genre n’ont pas la mâchoire distinctive.
Les plantes Maxillaria se trouvent généralement dans la forêt tropicale. Ils se trouvent dans les régions subtropicales et tropicales des États-Unis et ont une large distribution. Cela montre la gamme d’exigences pour les différentes plantes du genre. De nombreuses espèces sont de grande taille et se développent rapidement. Les fleurs des plantes du genre sont généralement relativement petites par rapport aux autres orchidées.
Il y a, cependant, quelques exemples qui ont de plus grandes fleurs. Une caractéristique du genre est que les feuilles de la plante sont toujours plus longues que les fleurs. Il existe également une grande variation dans la façon dont les pseudobulbes des plantes poussent, certains poussant en grappes et d’autres avec une certaine distance entre eux.
Bien qu’il existe un grand nombre d’espèces différentes et intéressantes contenues dans le genre, les plantes ne sont pas couramment cultivées par les amateurs d’orchidées. Cela est principalement dû au fait que la plupart des plantes ont des fleurs relativement petites qui ne sont pas aussi colorées ou attrayantes que les autres espèces. Il existe cependant quelques espèces qui sont récoltées pour leur odeur. L’une des plus populaires est la Maxillaria tenuifolia qui est l’une des orchidées les plus sombres qui existent actuellement.
Il existe deux groupes principaux du genre. Les premiers sont ceux qui ont une lèvre et une colonne qui sont unies. Les espèces de ce groupe ont souvent des fleurs plus petites. Si la lèvre et la colonne sont articulées, l’espèce est classée dans l’autre groupe. Ces plantes ont généralement de plus grandes fleurs.