Dillenia est un genre d’arbres et d’arbustes originaires du sud de l’Asie, des îles du Pacifique et de l’Australie. Une espèce, D. indica ou pomme d’éléphant, est cultivée pour ses fruits comestibles dans des régions comme l’Inde. Certaines espèces sont cultivées de manière ornementale dans les jardins des régions tropicales et subtropicales du monde, en plus des serres. Les pépinières possèdent parfois des espèces de Dillenia ou peuvent les commander par arrangement. Les jardiniers peuvent également propager à partir de graines ou de boutures s’ils connaissent des personnes ayant des plantes établies dans leurs jardins.
Ces plantes produisent des feuilles simples disposées en spirale autour des branches. Les fleurs apparaissent de manière terminale, à l’extrémité des branches, sous forme de fleurs simples ou de petites grappes. Ils varient en couleur et en taille; D. indica produit de très grandes fleurs jaune vif distinctives. De nombreuses espèces ont des fleurs parfumées et l’odeur est parfois comparée aux citrons ou aux oignons, selon les espèces. Ils sont persistants à caduques dans diverses parties de leur aire de répartition naturelle.
Le fruit du pommier éléphant est gros, vert et noueux. Il peut être utilisé dans la production de nombreux plats de fruits et est également utilisé dans la préparation de médicaments traditionnels. Le fruit a une saveur citronnée distinctive et peut être mangé à l’improviste, ainsi que pour faire des confitures, des gelées et d’autres aliments. Les fruits peuvent également être utilisés comme graines pour faire pousser de nouvelles plantes.
Les jardiniers intéressés par la culture de Dillenia devront vivre dans les zones 11 à XNUMX du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) ou doivent avoir accès à une serre. Ces plantes préfèrent le plein soleil à la mi-ombre et un sol riche et bien drainé, ainsi qu’un environnement humide si possible. Il est recommandé de bien préparer le sol avant d’établir un semis pour donner à l’arbre Dillenia un départ solide et sain, et les jardiniers doivent également fertiliser régulièrement pour favoriser un développement sain et uniforme.
Les plantations commerciales sont utilisées pour produire des fruits destinés à la vente. Dans les régions où ces plantes ne peuvent pas être cultivées, il peut être possible d’obtenir des fruits auprès des marchands de légumes et des fruiteries spécialisées. Le fruit est relativement stable et bien expédié, ce qui en fait un excellent candidat pour le transport vers d’autres régions du monde. Les gens peuvent également acheter des aliments à base de fruits Dillenia, allant des chutneys à servir avec des plats épicés aux confitures à tartiner sur des toasts et à utiliser dans les desserts. Les épiciers asiatiques peuvent être une bonne source pour ces produits alimentaires, en particulier s’ils se spécialisent dans la cuisine sud-asiatique.