La barbe de chèvre, ou Aruncus dioicus, est une fleur sauvage commune qui appartient à la famille des plantes Rosacées. Il est également connu sous le nom de spirée sauvage et de plumes de la mariée, et est originaire des régions boisées tempérées des États-Unis ainsi que de certaines parties de l’Asie et de l’Europe. La barbe de chèvre est très facile à cultiver, car elle s’enracine presque n’importe où. Il prospère dans les forêts humides et ombragées et les jardins de fleurs sauvages, et a fière allure lorsqu’il est planté à l’arrière de la bordure.
Ces plantes ressemblent à l’astilbe commun, mais sont beaucoup plus hautes, se transformant souvent en arbuste jusqu’à 5 mètre ou plus. Ils produisent des panaches de minuscules fleurs blanches ou jaunes à la fin du printemps et au début de l’été, mais la période de floraison n’est que de quelques semaines. Les fleurs sont souvent utilisées dans les compositions florales fraîches et séchées, car les grappes de fleurs arquées apparaissent à environ 1.5 cm au-dessus des feuilles vert foncé ressemblant à des fougères. Les feuilles sont assez décoratives et ajoutent de l’intérêt même après la floraison des plantes.
Prendre soin de la barbe de chèvre est assez facile, car elle ne nécessite rien de plus qu’un sol riche et soit un soleil tacheté, soit une ombre complète. Contrairement à de nombreuses autres plantes, elle pousse dans des conditions marécageuses humides et ne nécessite pas beaucoup d’attention. Longue durée de vie et robuste, il réussit mieux lorsque le sol environnant est simplement recouvert d’une couche de paillis puis laissé seul. La barbe de chèvre a tendance à s’étaler, atteignant jusqu’à 6 mètre (1.8 pieds) de large et devrait avoir suffisamment d’espace pour l’empêcher d’évincer d’autres plantes plus petites.
La barbe de chèvre germe rapidement à partir de graines à la surface du sol, ce qui fait qu’une plante mature s’auto-sème souvent lorsque les graines tombent sur le sol. Il peut également être propagé en divisant les grandes grappes de racines en plusieurs petites sections du début au milieu du printemps et en les replantant. Cependant, cette plante a de longues racines pivotantes, ce qui peut rendre difficile de déterrer tout le système racinaire sans le casser. Il faut prendre soin de creuser profondément pour éviter que cela ne se produise.
Les Amérindiens utilisent la racine de la barbe de chèvre depuis des années comme remède naturel contre les piqûres d’abeilles. Il est transformé en cataplasme et appliqué sur la zone touchée pour réduire la douleur et l’enflure. On dit qu’un thé infusé à partir de la racine soulage également les douleurs d’estomac et la diarrhée. Le thé est également utilisé comme bain pour les pieds enflés et douloureux.