Le basilic pourpre est une plante herbacée vivace aussi belle que savoureuse. Sa couleur violet foncé ajoute de l’intérêt au jardin ainsi qu’à la table à manger. Il existe plusieurs variétés différentes qui sont utilisées de la même manière que le basilic doux standard. Originaire d’Inde, le basilic violet peut être difficile à cultiver, mais avec un soin particulier, il peut produire des résultats très gratifiants.
Comme tous les basilics, cette variété a besoin de plusieurs heures de soleil chaud chaque jour, ce qui augmente la quantité d’huiles essentielles savoureuses dans la plante. Le basilic diffère de beaucoup d’autres herbes en ce qu’il nécessite un sol très fertile et riche. Cependant, il ne faut pas l’arroser tant qu’il n’a pas séché un peu, car trop d’eau tuera la plante. Les bourgeons floraux doivent être enlevés dès qu’ils apparaissent, sinon la plante montera en graine et ne produira pas de nouvelles feuilles.
Parfois, une plante de basilic violet régresse vers une couleur vert clair. Ce problème peut être évité si les petites feuilles vertes et les pousses sont enlevées dès leur apparition. Lors de la récolte du basilic violet, les feuilles doivent être retirées du haut de la plante pour la garder touffue et saine. Toutes les feuilles brunes, tachetées ou endommagées par des insectes doivent être jetées.
Le basilic pourpre peut être démarré à partir de graines assez facilement dans des pots ou directement dans le sol après que tout danger de gel est passé. Les graines doivent être plantées très près de la surface, à peine couvertes et maintenues humides jusqu’à ce qu’elles germent. Les semis devraient apparaître dans une semaine ou deux et peuvent être transplantés à leur emplacement permanent lorsqu’ils ont trois ou quatre ensembles de feuilles.
Lorsque vous cuisinez avec du basilic violet, il est préférable de commencer avec une quantité inférieure à celle indiquée dans la recette, car il peut être plus fort et plus piquant que les autres basilics. Il complète à peu près n’importe quel type de plat italien ou n’importe quoi à base de tomate et peut être ajouté à de nombreuses recettes de légumes et de volaille. Le basilic frais est toujours le meilleur, mais séché peut être remplacé si nécessaire.
Le basilic pourpre d’Osmin et le basilic pourpre sacré sont deux des cultivars de basilic les plus populaires. Ces plantes robustes ont la coloration foncée de tous les basilics violets et une forme compacte et touffue. Ils atteignent tous les deux environ 20 pouces (51 cm) de hauteur, ce qui en fait un bon choix pour la culture dans des jardinières et autres conteneurs.