Un cornouiller blanc est un arbre à fleurs indigène d’Amérique du Nord. Également connu sous son nom scientifique, Cornus florida, cet arbre est apprécié de beaucoup pour sa multitude de fleurs printanières blanc neige, ses fruits rouges attrayants et son beau feuillage d’automne brun rougeâtre. Avec des soins de base, il est capable de prospérer dans une gamme d’environnements et est donc couramment vu dans les jardins familiaux, les parcs publics et les aménagements paysagers d’entreprise.
Le cornouiller blanc est originaire des régions modérément tempérées d’Amérique du Nord, en particulier des États de l’est des États-Unis. Les archives historiques suggèrent que l’arbre est cultivé depuis le début du 18e siècle et qu’il a été cultivé sur les terres de George Washington et de Thomas Jefferson. Comme il peut tolérer de nombreux types de sols, le cornouiller blanc a été transplanté avec succès dans des zones tempérées aussi loin à l’ouest que la Californie.
Dans la plupart des cas, le cornouiller blanc est cultivé pour son aspect saisissant. Un cornouiller mature atteint généralement une hauteur d’environ 15 à 25 pieds (4.57 à 7.62 mètres). La croissance de ses branches est en grande partie horizontale et il n’est pas rare que l’étalement des branches d’un arbre mature soit égal ou même supérieur à sa hauteur.
La caractéristique préférée du cornouiller blanc est peut-être son abondance de fleurs blanches comme neige, qui apparaissent chaque année à la fin du printemps. Contrairement à la croyance populaire, cependant, ces « pétales » blancs ne sont pas des fleurs mais des feuilles modifiées, ou bractées, qui poussent par groupes de quatre autour d’un groupe central des vraies fleurs de l’arbre. Ces vraies fleurs sont assez petites, chaque pétale mesurant environ 0.16 pouces (4 millimètres) de longueur. Ils sont généralement de couleur jaune ou jaune-vert.
Les feuilles du cornouiller blanc sont de forme à peu près ovale, avec des extrémités pointues et mesurent de 2 à 5 pouces (environ 5.08 à 12.7 centimètres) de longueur. Lorsqu’ils apparaissent pour la première fois, ils sont d’un vert vif. À l’approche de l’automne, ils virent au brun rougeâtre foncé.
Une autre caractéristique visuelle du cornouiller blanc est son fruit, qui mûrit à l’automne. Ce fruit est constitué de petites baies rouge vif qui poussent en grappes. Il attire de nombreux oiseaux et petits mammifères, comme les écureuils, qui récoltent les baies comme source de nourriture.
En plus de sa beauté physique, le cornouiller blanc est également relativement facile à entretenir, ne nécessitant généralement qu’une ombre partielle et un arrosage pendant les mois chauds. L’arbre est donc couramment trouvé dans les jardins familiaux. C’est également un choix populaire pour les parcs publics et l’aménagement paysager d’entreprise.