Caltha est une espèce de 10 plantes vivaces à fleurs appartenant à la famille des renoncules ou renonculacées. Il est également connu sous le nom de Marsh Marigold, car il préfère vivre dans un environnement humide et marécageux. Les plantes de Caltha poussent comme une fleur sauvage dans une grande partie de l’hémisphère nord. Toutes les variétés développent de grandes masses arrondies de feuilles en forme de cœur avec des grappes de fleurs jaune vif qui ressemblent à la renoncule.
Cette plante est adaptable et résistante, et poussera dans à peu près n’importe quel climat ou sol, sauf là où il est extrêmement sec. Il survivra même avec ses racines complètement immergées dans l’eau. Bien qu’il prospère en plein soleil, il tolère une ombre partielle dans les régions plus chaudes. C’est souvent l’une des premières plantes à apparaître dans les régions à hiver froid et à fleurir au tout début du printemps. La phase de floraison est généralement suivie par la plante entière en dormance pour le reste de l’année.
Sa forme attrayante et arrondie et ses fleurs voyantes signifient que les calthas sont souvent plantés comme bordure dans les jardins. Ils font de bonnes plantes en pot et sont également populaires dans les jardins alpins et rocailleux. Les calthas sont toxiques, donc les cerfs et autres parasites restent à l’écart d’eux. Les calthas sont un irritant cutané et peuvent provoquer des éruptions cutanées ou des cloques sur la peau chez les personnes sensibles. Des gants doivent toujours être portés au contact de ces plantes.
Caltha a l’habitude de se propager et peut être difficile à éliminer. Les racines de ces types de plantes forment des grappes fibreuses enchevêtrées qui ne sont pas faciles à enlever. Tout morceau de racine laissé dans le sol survivra et poussera, un peu comme une mauvaise herbe. Pour ces raisons, il est recommandé de déterrer soigneusement les plantes indésirables plutôt que de les arracher du sol.
Les jardiniers souhaitant augmenter, plutôt qu’éliminer, leurs plantes de caltha peuvent le faire en les divisant. Cela se fait plus facilement juste après la fin de la floraison au printemps ou au début de l’été, car une fois que les plantes entrent en dormance, elles disparaissent jusqu’à l’année suivante. La division peut également être effectuée à l’automne, si l’emplacement des racines a été marqué avant la mise en dormance de la plante.
Caltha peut être cultivé assez facilement à partir de graines. Les fleurs fanées de la plante caltha forment des têtes de graines épineuses qui doivent être collectées dès qu’elles sont séchées et brunes. Les têtes de graines laissées trop longtemps sur la plante éclateront et les graines seront largement dispersées. Cela se traduira par des centaines de semis de caltha la saison de croissance suivante.