Les tapis noués à la main sont aussi souvent appelés tapis orientaux. De nombreux types de tapis faits à la main sont également fréquemment appelés tapis orientaux, mais tous ne le sont pas vraiment – certains modèles ne sont pas noués à la main. Les versions authentiques ont chaque fil de laine noué à la main pour former un motif. Les tapis de qualité supérieure auront généralement plus de nœuds par pouce carré (environ 6.45 cm²) que les styles de qualité inférieure. Trois des types les plus courants de tapis noués à la main sont les tissages sculptés, persans et népalais.
Les tapis noués à la main à tissage sculpté ont généralement les poils les plus épais de tous les tapis orientaux. Le poil fait référence à l’épaisseur de la laine utilisée pour créer le tapis. Dans les tapis sculptés, certaines fibres sont plus longues que les autres pour ajouter de la texture et de la hauteur. Ces tapis ont souvent un design simple mais coloré, la sculpture marquant les points où les couleurs changent dans le motif.
Les motifs de tissage népalais sont souvent connus pour leurs motifs et leurs couleurs subtils. Un tapis peut être monochromatique ou composé de différentes nuances de la même couleur, avec une sculpture ajoutée pour mettre en valeur le design. La sculpture est obtenue en attachant certaines fibres plus courtes ou plus longues que les autres – généralement, une couleur ou une nuance sera à une hauteur différente d’une autre couleur pour accentuer les motifs. Cela aide à rendre le design plus visible, en particulier dans les tapis qui utilisent peu de couleurs. Le tissage du Népal est populaire dans de nombreux tapis créés aujourd’hui pour la décoration contemporaine.
Les tapis noués à la main les plus courants sont connus sous le nom de tissage persan. Ces tapis sont généralement le choix le plus complexe et souvent le plus cher. De nombreux tapis portent le nom de la ville ou de la région où le motif détaillé a été créé pour la première fois. Ceux-ci peuvent être à poils courts ou longs, ce qui donne aux tapis des épaisseurs variables.
Parfois, différents types de tapis faits à la main sont confondus avec les tapis noués à la main. Une façon de faire la différence est de regarder à l’arrière. Les tapis tuftés à la main, parfois aussi appelés tapis crochetés à la main, peuvent sembler impressionnants et beaux, mais sont fabriqués avec un outil de touffetage qui pousse la laine à travers la toile, et il y aura souvent un support collé ou cousu sur le tapis. Les vrais tapis noués à la main sont généralement fabriqués à partir de laine de qualité et ont une frange naturelle autour du bord. Les tapis tuftés à la main et d’autres styles peuvent avoir la frange cousue ou collée.
Les tapis réversibles faits à la main sont généralement tissés à la main, mais n’impliquent pas de nouage. Ceux-ci sont appelés tapis à tissage plat car ils n’ont ni nœuds ni poils, avec des motifs qui se ressemblent de chaque côté. Ceux-ci peuvent avoir des motifs aussi complexes que les versions nouées à la main. Les tapis à tissage plat ne nécessitent généralement pas autant de travail que les tapis noués à la main, ils sont donc souvent une option moins chère, mais toujours faite à la main.