La clématite est une fleur connue sous plusieurs noms. Dans certaines parties du monde, on l’appelle la joie du voyageur, dans d’autres, on l’appelle la barbe du vieil homme. Les plantes de clématite se présentent sous autant de formes que de noms. Certaines variétés de la plante ressemblent à des arbustes et à des herbes, et un grand nombre sont des vignes grimpantes. Quel que soit son nom et quelle que soit sa forme, la clématite est un incontournable de nombreux jardins.
Il existe près de 300 variétés reconnues du genre Clematis, avec des milliers d’autres hybrides non officiels et des spécialisations parmi les plantes. Pour faciliter la reconnaissance et les soins, les nombreux types de clématites sont souvent divisés en trois catégories, en fonction du moment où les plantes doivent être taillées. Le groupe A fleurit au début du printemps et produit principalement de petites fleurs. Le groupe B fleurit au début de l’été et se compose principalement d’hybrides à grandes fleurs. Le groupe C développe ses fleurs à la fin de l’été et au début de l’automne et est composé presque exclusivement de vignes.
Malgré les différences de temps de floraison, il existe certaines similitudes entre les variétés de clématites. La plupart des plantes de ce type préfèrent les sols non acides, comme les paysages riches en calcaire. La plupart des types préfèrent le plein soleil avec seulement une petite quantité d’ombre, à l’exception de certains hybrides, qui peuvent s’estomper à la lumière directe du soleil. De plus, ils fonctionnent mieux lorsque leurs racines sont gardées au frais et à l’ombre, comme avec le paillis. Certains jardiniers considèrent que la clématite est difficile à cultiver, car les tiges sont délicates et nécessitent une bonne circulation d’air pour les garder en bonne santé. Alors que les cépages aiment grimper, les clématites ne prospèrent pas lorsqu’elles sont placées dans une zone où elles doivent rivaliser pour les nutriments avec les racines des arbres.
Les clématites sont des plantes remarquables dans la mesure où elles peuvent survivre environ 25 ans si elles sont bien entretenues. Ils peuvent produire jusqu’à 100 fleurs ou plus par saison et peuvent atteindre une hauteur de 30 pieds (9.1 m), mais sont souvent de l’ordre de 6 à 8 pieds (1.8 à 2.4 m). Les fleurs ont souvent des fleurs parfumées, comme la douce clématite d’automne. D’autres types d’hybrides végétaux ne sont pas aussi parfumés que leurs homologues non dilués, mais les hybrides Clematis produisent des fleurs tout aussi aromatiques que leurs homologues non hybrides.
Les couleurs de Clematis peuvent varier considérablement du violet, bleu, rose, rouge, blanc et toute combinaison entre les deux, bien qu’une couleur bleu clair soit particulièrement courante et que le jackmanii violet foncé soit très populaire. Le nom Clematis vient du mot grec signifiant « vigne grimpante » et était à l’origine utilisé pour décrire la pervenche et plusieurs autres plantes très différentes. L’association avec la pervenche est restée, cependant, et c’est le nom de couleur le plus souvent attribué aux plantes Clematis. Il convient de noter que la clématite est en fait un membre de la famille des renoncules et n’a aucun lien avec la plante pervenche, qui fait partie de la famille du chien bane.