Malope est un genre végétal composé de seulement trois espèces, dont l’une est souvent utilisée comme plante ornementale. Les plantes sont M. trifida, M. malacoides et M. anatolica, et elles sont connues pour pousser dans la région méditerranéenne occidentale du monde. Au moins une espèce, M. anatolica, est rarement vue à l’état sauvage et est considérée comme une espèce en voie de disparition depuis 2010.
L’espèce couramment utilisée comme plante de jardin ornementale est Malope trifida, dont les graines sont largement distribuées aux jardiniers du monde entier. Il est originaire du nord-ouest de l’Afrique, mais certains botanistes pensent qu’il est également originaire du sud du Portugal et du sud-ouest de l’Espagne. Suite à son introduction, il s’est naturalisé en Europe et à Malte. Dans la nature, les fleurs de cette plante sont d’un violet profond à rouge frappant, mais elles sont roses, rouges ou blanches en culture. De nombreux cultivars sont disponibles pour cultiver ces plantes dans différentes couleurs et tailles.
Cette espèce de Malope, M. trifeda, est considérée comme une bonne plante de jardin pour plusieurs raisons. Il fleurit souvent pendant deux mois d’affilée, nécessite peu d’entretien, même à partir de graines, et tolère des quantités variables de chaleur et d’humidité. Un sol normal ou humide contenant du sable ou de l’argile et une ombre partielle à plein soleil sont préférés pour sa croissance idéale. Sa hauteur maximale est d’environ 3 pieds (1 m) et il peut être cultivé sur les pentes et les bords de mer. Il faut l’arroser régulièrement, mais pas plus que la moyenne, car un arrosage excessif peut être fatal à la plante.
Malope malacoides est originaire d’Asie occidentale; cependant, depuis 2010, on peut le trouver en Europe dans certaines provinces d’Espagne, d’Italie et de l’ouest de l’Ukraine. En culture, les fleurs de cette plante sont d’un rose très foncé, mais à l’état sauvage, l’espèce montre beaucoup plus de variété en taille, forme et couleur. Pour cette raison, certains botanistes ont doublé ces sous-espèces avec des noms, mais on peut se demander si ces sous-espèces devraient être officiellement reconnues. Cette plante se trouve généralement dans les fourrés et les oliveraies, préférant une abondance d’ombre. Certains insectes dépendent de cette plante pour se nourrir, notamment le kipper grisonnant rose, une espèce de papillon.
Comme il s’agit d’une espèce en voie de disparition, les observations de M. anatolica à l’état sauvage sont extrêmement rares à partir de 2010. C’est une plante annuelle poilue qui atteint environ 1 pied (0.3 m) de hauteur. Les fleurs de cette plante sont bleu-rouge, avec des pétales qui mesurent jusqu’à deux fois la longueur de ses sépales. La culture de cette plante est également rare, car les graines ne sont pas souvent distribuées.