L’aster de bruyère est une plante vivace de la famille des astéracées avec de petites fleurs blanches ressemblant à des marguerites. Il est originaire des États-Unis et du Canada. Son nom vient de ses feuilles longues et fines, qui ressemblent aux feuilles des plantes de bruyère. Les autres noms communs de cette plante sont l’aster duveteux, l’aster blanc des vieux champs et l’aster de bruyère blanche.
Alors que les petites fleurs de l’aster de bruyère sont assez indescriptibles en elles-mêmes, elles fleurissent en grandes masses qui peuvent être assez belles. Une seule plante peut avoir plus de 100 fleurs épanouies à la fois. Les plantes peuvent pousser assez haut, jusqu’à 3 pieds (environ 9 m) de haut, et fleurir à la fin de l’été et à l’automne. Cela en fait un ajout précieux à tous les types de jardins, car de nombreuses fleurs ont fini de fleurir à cette époque.
Heath aster est rustique dans les régions où les températures hivernales ne descendent pas trop en dessous de zéro; dans les climats très froids, elles peuvent être cultivées comme plantes annuelles. Ils se portent bien par temps chaud et tolèrent les conditions de sécheresse. La lumière du soleil produit une abondance de fleurs et un feuillage vert vif, mais ces plantes fleuriront également à l’ombre partielle. Ils pousseront à l’ombre complète mais ne produiront peut-être pas de fleurs.
Ces plantes poussent à l’état sauvage dans les zones où le sol est sec, comme les prairies, les savanes, les clairières et le long des routes. On les voit souvent pousser en colonies dans les pâturages où sont gardés les animaux, car les vaches, les chevaux et les autres animaux ne les mangent pas. L’aster de bruyère est également laissé pratiquement intact par les lapins et les cerfs, il est donc souvent planté dans des zones où la navigation est un problème.
Bien que les animaux ne mangent généralement pas d’aster de bruyère, c’est une source de nourriture très attrayante pour divers types de papillons et de nombreux insectes. Les papillons et les papillons de nuit mangent le nectar et utilisent les plantes comme abri, et leurs chenilles mangent les feuilles, tandis que les insectes tels que les pucerons et les nématodes sucent le jus des plantes. De plus, ces plantes sont souvent couvertes de nombreux types d’abeilles et de guêpes.
Les asters de bruyère sont assez faciles à démarrer à partir de graines, qui peuvent être semées à l’extérieur où les plantes doivent rester, au printemps ou à l’automne. Ils peuvent également être démarrés dans une serre froide ou un châssis froid, où ils peuvent être laissés tout l’hiver, et les graines germeront en environ deux semaines. Les plantes matures peuvent également être divisées à la fin de l’été pour former plusieurs plantes plus petites. Chaque division doit avoir une grande section de racines ainsi que des bourgeons pour assurer la croissance.