Arctostaphylos est un genre végétal qui fait partie de la famille des Ericaceae. Les quelque 60 espèces d’arbustes et de petits arbres se trouvent généralement dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Ce genre comprend des espèces à feuilles persistantes et à feuilles caduques qui présentent des feuilles ovales et des fleurs en forme de cloche. Le nom du genre est dérivé des mots grecs arkto et staphyle, qui se traduisent respectivement par « ours » et « raisin ». Il est communément appelé busserole ou manzanita.
La plupart des espèces du genre Arctostaphylos sont originaires du sud de la Colombie-Britannique au Canada, de la côte ouest des États-Unis et du nord du Mexique. Quelques espèces se sont adaptées aux climats arctiques et sont réparties dans le monde entier dans les régions septentrionales de l’Amérique du Nord, de l’Asie et de l’Europe. La busserole commune est une espèce qui s’est adaptée au climat arctique.
Les jardiniers ont utilisé ces plantes pour une variété de besoins d’aménagement paysager et de jardinage. Les plus grandes variétés ont des écorces colorées, allant de l’orange au rouge, ce qui les rend idéales dans les zones ouvertes. Les variétés à faible croissance se trouvent généralement dans les rocailles ou les serres, et elles sont également utilisées comme couvre-sol entre les arbustes plus gros. Leurs fleurs blanches à rose pâle poussent en petites grappes et attirent les papillons, ce qui crée une scène pittoresque. De plus, la plupart des espèces de ce genre produisent des baies, qui ajoutent à la valeur ornementale de la plante.
Les arbustes du genre Arctostaphylos qui peuvent être plantés dans un jardin nécessitent généralement un sol bien drainé, mais humide. Il doit s’agir d’un sol fertile, composé d’une quantité modérée de matière organique. La zone peut être exposée à la lumière directe du soleil ou être partiellement couverte d’ombre.
Lors de la culture du même arbuste dans une serre, un terreau acide est généralement utilisé comme milieu. La serre doit être fraîche et bien éclairée. Pendant la saison de croissance, un arrosage régulier est nécessaire et un engrais mensuel est recommandé. L’arrosage doit être réduit pendant l’hiver.
La plupart des plantes du genre Arctostaphylos sont sensibles aux maladies telles que la galle des feuilles. Elle est causée par un champignon, généralement une espèce d’Exobasidium. Les signes d’infection comprennent des spores blanches ou roses sur les feuilles endommagées. Les feuilles seront déformées, épaisses et cassantes. Il existe des mesures préventives qui réduisent le risque d’infection fongique. L’arrosage aérien doit être évité et la taille ne doit avoir lieu que lorsque les branches sont sèches. Enlever les feuilles mortes et autres débris végétaux autour des arbustes réduira également le risque d’infection.