Helianthemum est un genre de plantes qui comprend environ 110 espèces d’arbustes à feuilles persistantes et semi-persistantes appartenant à la famille des Cistaceae. Aussi connu sous le nom de ciste, de rose solaire et de jonc, Helianthemum peut être trouvé en Amérique, en Europe et en Afrique du Nord. La région méditerranéenne, cependant, est considérée comme son centre de diversité.
Ces plantes sont souvent cultivées comme plantes d’aménagement paysager de jardin. La majorité des plantes de ce genre utilisées dans les jardins ont tendance à être des hybrides des espèces H. Apenninum et H. Nummularium. H. Apenninum est endémique en Europe, en Méditerranée et en Asie Mineure, tandis que les espèces de H. Nummularium se trouvent généralement en Arménie et dans les montagnes du Caucase et de l’Atlas.
Les feuilles de ces plantes ressemblent à deux ovales, d’environ 1.5 pouce (4 cm) de long et 1 pouce (2 cm) de large, placés l’un en face de l’autre. Ces plantes sont normalement de couleur vert brillant à gris-vert. Les fleurs d’Helianthemum s’étendent également autour de 1 à 1.5 pouces (2 à 4 cm) de diamètre. Ils ont cinq pétales qui sont généralement blancs ou jaunes. Chez certaines espèces, les pétales sont un peu rosés, tandis que chez d’autres espèces, le centre intérieur est généralement jaune vif pour attirer les insectes pollinisateurs. D’autre part, les cultivars sont capables de produire une gamme de couleurs plus large, du rose saumon au rouge foncé.
En tant que membre de la chaîne alimentaire, les espèces de ce genre sont nourries par les larves de lépidoptères, plus particulièrement la grande hespérie grisonnante. D’autres organismes qui se nourrissent de certaines espèces d’Helianthemum sont les porteurs de cas Coleophora et les mineuses des feuilles Bucculatricidae, qui se nourrissent uniquement de l’espèce Helianthemum sessiliflorum. Les mineurs de feuilles bucculatricidés, les porteurs de cas Coleophor et le grand hespérie grisonnant appartiennent tous à la famille des papillons nocturnes.
De nombreuses espèces d’Helianthemum, y compris des hybrides, sont cultivées comme plantes ornementales et sont souvent utilisées dans les rocailles comme plantes de bordure. Les paysagistes tiennent souvent compte de leurs couleurs vives lorsqu’ils les placent sur des berges et des bordures ensoleillées en mai et au début de juin. Ils peuvent également être utilisés comme couvre-sol en raison de leur port mat et de leur nature persistante. Certaines personnes utilisent également des roses solaires comme draperies murales ou laissent la plante ramper autour de petits rochers.
Les paysagistes et les amateurs de jardinage ont tendance à trouver ces plantes nécessitant peu d’entretien. Ils aiment le soleil et ne nécessitent pas trop d’arrosage. En effet, ils poussent naturellement dans les rocailles ensoleillées et les terres sèches. La plupart des plantes appartenant à ce genre préfèrent une exposition au soleil et un sol bien drainé ou calcaire. Ils peuvent tolérer les sécheresses les plus féroces, produisant même plus de fleurs dans les climats plus chauds.