Adenium est un type de plante à fleurs de la famille des dogbane, Apocyanaceae. Il existe soit une espèce, Adenium obesum connue sous le nom de rose du désert, soit plusieurs espèces de ce genre, selon les opinions des différents botanistes. La rose du désert provient des déserts d’Afrique et d’Arabie et peut tolérer une chaleur élevée, jusqu’à 120 ° F (48.9 ° C). C’est une succulente très distinctive qui pousse avec peu d’eau et produit des fleurs rouges, roses ou blanches distinctives. Cet arbuste est cultivé comme plante d’intérieur par les collectionneurs, mais il peut être difficile à cultiver.
L’apparence d’un Adenium est assez particulière. Au lieu d’un tronc, les plantes ont une base renflée appelée caudex. Des tiges épaissies appelées pachycaul en poussent. Les feuilles sont regroupées à l’extrémité des tiges. Les fleurs sont produites à la fin de l’hiver, dans son environnement naturel, dont la taille varie de 3 à plus de 8 pouces (7.5 à 20 cm) de large.
Lorsqu’il est cultivé comme plante de jardin, Adenium commence généralement à fleurir au printemps, avant même que de nouvelles feuilles ne soient produites. Si les étés sont vraiment chauds, il peut cesser de produire des fleurs jusqu’à l’automne. De nombreux hybrides fleuriront toute l’année s’ils sont maintenus au chaud et bien éclairés.
Étant donné que les Adeniums sont des plantes grasses, comme les cactus, ils sont conçus pour pousser avec un minimum d’eau. Les plantes stockent l’eau pour les transporter pendant les périodes sèches dans le désert. Lorsqu’elles sont cultivées par des jardiniers, il est très important que les plantes soient cultivées dans un mélange de sol bien drainé, comme un mélange de cactus commercial. Ils doivent être abondamment arrosés puis laissés sécher presque totalement avant d’être arrosés à nouveau. Idéalement, ils devraient être conservés dans des pots en argile, car ces types sont moins susceptibles de retenir l’excès d’eau.
La température est un facteur très important dans l’arrosage de la rose du désert. Si la température la nuit est inférieure à 50 °C (10 °F) ou à 80 °C (26.7 °F) pendant la journée, les plantes ne doivent pas être arrosées du tout. S’ils reçoivent de l’eau dans ces conditions, ils risquent de succomber à la pourriture des racines. Les plantes subiront des dommages à 40 °F (4.4 °C), mais se rétabliront. Une exposition prolongée en dessous de cette température entraînera la mort ou de graves dommages à la plante.
L’éclairage est également un facteur très important pour Adenium. Pendant sa période de croissance, du printemps à l’automne, la plante a besoin d’un maximum de lumière. Même ainsi, dans les zones à fort ensoleillement, les plantes doivent être cultivées à la lumière du soleil filtrée. Les spécimens matures peuvent cependant être localisés en plein soleil.
À l’approche de l’hiver et lorsque les températures se refroidissent, la plante perd ses feuilles. Il doit ensuite être ramené à l’intérieur dans un endroit très lumineux et maintenu au sec. À l’approche du printemps, la plante doit être placée à l’extérieur. Il doit être introduit progressivement à la lumière vive, afin qu’il ne souffre pas de coups de soleil. Les plantes ne doivent pas recevoir d’eau jusqu’à ce qu’elles commencent à pousser ou à produire des fleurs. Les plantes saines doivent être fertilisées une fois par mois, avec un engrais pour plantes d’intérieur à moitié concentré, pendant la saison de croissance.
Contrairement à la plupart des plantes, il peut être préférable de garder l’Adenium à la même taille – ou de l’empêcher de pousser – s’il est à une taille appropriée pour la floraison. Si cela est souhaité, l’arrosage et la fertilisation doivent être effectués rarement. Il ne faut fertiliser que tous les deux mois pendant que les plantes poussent. Les plantes cultivées à l’extérieur peuvent atteindre des proportions difficiles à manier pour les plantes d’intérieur, comme jusqu’à 9 pieds (2.7 m) de hauteur.
La sève laiteuse de ces plantes est toxique si elle est ingérée. On rapporte que les membres des tribus d’Afrique l’utilisent sur leurs flèches pour la chasse. Pour cette raison, il faut faire attention avec cette plante si elle est cultivée autour d’enfants ou d’animaux domestiques.