Plusieurs espèces de plantes différentes composent le genre végétal lythrum. Plus communément appelé salicaire, le lythrum est identifiable par ses fleurs roses et violettes éclatantes. Les herbes dressées poussent bien autour de l’eau et sont parfois présentes comme une espèce envahissante. Certaines variétés comprennent la salicaire à baguette européenne, la fausse herbe-poly et la salicaire à feuilles de spatule.
Bien que certaines espèces de lythrum ne poussent que jusqu’à 2 à 3 pieds (60 à 90 centimètres) de hauteur, d’autres variétés poussent plus haut, jusqu’à 4 à 6 pieds (1.2 à 1.8 mètre). Haute et fine, la tige à base ligneuse peut se ramifier en plusieurs tiges plus fines. Une seule plante de lythrum peut produire 30 à 40 tiges.
Sur la plupart des variétés de lythrum, la tige centrale est couverte de fleurs vibrantes disposées en groupes de cinq à sept. Ces pointes voyantes sont généralement violettes, bien qu’elles puissent également être roses, magenta ou blanches. Un groupe d’étamines, généralement le double de la quantité de pétales de la fleur, constitue le centre de chaque fleur. Les feuilles de la plante sont vert foncé et larges, poussant généralement en groupes parallèles de deux sur chaque tige.
La propagation de ce genre est considérée comme un processus simple. Les graines peuvent être plantées dans des conteneurs ainsi que directement à l’extérieur, de préférence près d’un lac ou d’un autre plan d’eau. L’ensemencement peut être complété par une variété de méthodes, telles qu’une serviette en papier humide ou un mélange de terre de départ. Les plantes doivent être démarrées avant le premier gel de l’année pour éviter la mort.
Lors du rabotage de ces plantes vivaces, les graines doivent être espacées de 4 à 6 pieds (1.2 à 1.8 mètre). Le plein soleil est préférable pour une croissance optimale. Les plantes ne doivent pas sécher, car elles ont besoin d’un environnement humide pour vivre. Le sol doit rester humide même entre les arrosages.
Les fleurs lumineuses de la plante fleurissent du milieu de l’été à la fin de l’automne. Bien que les plantes aient été introduites pour la première fois en Amérique du Nord depuis l’Europe et l’Asie en tant que plantes médicinales et ornementales, le genre est devenu une espèce envahissante dans de nombreuses régions. Dans les zones humides en particulier, les plantes ont chassé les espèces de végétation indigènes, ainsi que la sauvagine qui y habite. Les agriculteurs ont également vu leurs cultures mourir à cause de la présence de lythrum.
Divers insectes sont attirés par les plantes de lythrum et les utilisent comme nourriture. Les papillons Engrailed, Emperor et V-Pug peuvent tous affluer vers la plante pour se nourrir. Les abeilles sont également attirées par les fleurs.