Une serre hydroponique est une structure dans laquelle les plantes sont cultivées sans utiliser de sol ; de l’eau enrichie en nutriments est utilisée à la place. Cultiver des plantes de cette manière est propice à l’élimination de nombreux ravageurs communs du jardin. Lorsque les légumes sont cultivés à l’aide de systèmes hydroponiques, ils donnent généralement des récoltes plus importantes que lorsqu’ils sont plantés dans le sol ; l’environnement de la serre permet également une saison de croissance prolongée. Les nutriments utilisés dans une serre hydroponique doivent être surveillés et maintenus à des niveaux appropriés pour garantir des résultats optimaux. Certains types de techniques hydroponiques incluent l’utilisation de gravier pour soutenir les systèmes racinaires et la méthode du réservoir.
Cultiver des plantes dans une serre hydroponique est généralement un moyen efficace et écologique de profiter du jardinage toute l’année. Les serres hydroponiques sont utilisées par les jardiniers amateurs et pour la production commerciale; les choix de plantes populaires incluent les légumes, les herbes et les plantes à fleurs. L’environnement de la serre peut être idéal pour les techniques hydroponiques car le niveau de contrôle dans ce cadre est beaucoup plus élevé que dans le jardinage extérieur. Il est possible d’utiliser des solutions nutritives séparées pour différentes plantes et de réguler étroitement la température et l’exposition à la lumière pour fournir des conditions de croissance idéales pour chaque plante. Puisqu’aucun sol n’est utilisé, les problèmes de jardin courants, tels que divers insectes, champignons, manque de nutriments et mauvaises herbes, sont éliminés.
Les légumes sont un choix de plantes populaire pour une serre hydroponique, et les passionnés disent que ceux cultivés dans cet environnement sont souvent plus gros et plus savoureux. Chaque plante produit généralement un rendement de récolte beaucoup plus élevé lorsqu’elle est cultivée avec des techniques hydroponiques. L’une des raisons est que les plantes poussent plus rapidement parce que les nutriments dissous sont plus facilement absorbés avec un système hydroponique que le jardinage en terre standard. La plantation dans un environnement de serre hydroponique permet également une saison de croissance prolongée car l’environnement est contrôlé et indépendant des conditions météorologiques. Un inconvénient est que le jardinage utilisant des techniques hydroponiques peut prendre beaucoup de temps et nécessite des connaissances plus avancées pour réussir.
La solution nutritive utilisée dans une serre hydroponique peut être formulée pour répondre aux besoins de chaque plante. Les nutriments généralement inclus sont l’azote, le phosphore, le potassium, le calcium, le magnésium et le soufre ainsi que des traces d’autres minéraux. Les concentrations des éléments nutritifs peuvent varier en fonction de la culture, et les niveaux doivent être surveillés régulièrement. Les jardiniers hydroponiques testent généralement l’eau avec des bandes PH et ajoutent plus de solution nutritive si nécessaire.
Les plantes d’une serre hydroponique ont besoin d’autres formes de support puisqu’elles sont cultivées sans sol ; un substrat comme du gravier qui laisse passer facilement l’eau et l’air peut être utilisé pour soutenir les racines. Une autre méthode consiste à soutenir la plante par le haut pendant que les racines sont suspendues dans de l’eau enrichie en nutriments. Une plante laissée en contact permanent avec l’eau est la méthode du réservoir. En utilisant une autre technique, les racines de la plante sont baignées ou inondées dans de l’eau enrichie en nutriments jusqu’à plusieurs fois par jour, puis l’eau est drainée et recyclée.