Une porte en fer forgé est tout type de porte qui est construite à partir du matériau spécifique connu sous le nom de fer forgé, qui est un type de fer qui est travaillé à la main, souvent dans des motifs ornés. Le métal est chauffé et travaillé à la main avec des outils de travail du métal, contrairement au processus de fonte, dans lequel le fer est chauffé et coulé dans des moulages qui donnent sa forme au fer. Une porte en fer forgé est susceptible d’être très attrayante mais aussi très chère, car le fer forgé en général est plus difficile à obtenir ; la fonte est beaucoup plus courante car le processus est plus rapide et plus facile.
Certains modèles de portes en fer forgé ne sont pas du tout en fer forgé, mais plutôt en acier. Ces modèles sont encore connus sous le nom de porte en fer forgé car ils sont conformes au style général et à l’esthétique des modèles de porte en fer forgé traditionnels. l’acier est plus couramment utilisé et sa fabrication est moins coûteuse. L’acier est également assez solide et peut être conçu pour résister aux intempéries telles que la rouille. Les vraies unités de porte en fer forgé sont assez rares, et celles qui existent sont susceptibles d’être assez chères; on les trouve le plus souvent sur des bâtiments historiques ou des maisons très chères.
Le vrai fer forgé présentait souvent un grain, semblable au bois, à cause d’un sous-produit fibreux appelé laitier. Ce grain ajoutait à l’attrait esthétique du métal hautement malléable, et comme le métal était plié jusqu’à la rupture, le laitier s’étirait essentiellement et créait un grain lorsque le métal refroidissait. Le fer est très malléable, donc une porte en fer forgé est susceptible de comporter de nombreux swoops et virages qui créent un aspect très orné. La porte est également susceptible d’être assez lourde, car le fer n’est en aucun cas un métal léger.
La plupart des portes en fer forgé ne sont pas des portes pleines ; ils sont généralement associés à une vitre ou à du bois qui agit comme une véritable barrière. Le fer forgé n’est généralement que décoratif, bien qu’il puisse également être structurel : le verre ou le bois peuvent être montés directement sur le fer forgé, qui est à son tour monté sur des charnières reliées au cadre de la porte. Les portes pleines en fer forgé sont très rares et très chères ; ils sont aussi exceptionnellement lourds et encombrants. De nombreuses portes en fer forgé utilisent le fer forgé uniquement comme matériau d’accentuation pour améliorer l’esthétique de la porte.