Un bâtiment en torchis est une structure construite à l’aide de torchis, un matériau de construction composé d’un mélange de sable, de paille et d’argile. Le torchis est utilisé dans la construction depuis des milliers d’années dans le monde entier, la construction en torchis étant notamment associée à de nombreuses régions d’Angleterre et d’Irlande. Ce matériau de construction est similaire à l’adobe, un matériau originaire des Amériques, et les structures en torchis ont enduré des centaines d’années d’utilisation continue.
Pour faire un bâtiment en torchis, les gens commencent par créer une fondation solide. La charpente est érigée autour de la fondation et remplie de balles de paille, de sacs de sable ou d’autres matériaux, selon les normes régionales. Ensuite, un mélange de torchis est utilisé pour enduire la structure, les personnes moulant le torchis à la main. L’une des grandes caractéristiques du cob est qu’il peut être utilisé pour intégrer des éléments sculpturaux dans une structure, tels que des murs courbes, des dispositifs sculptés ornementaux, etc. La flexibilité et la durabilité du cob permettent aux gens de créer des structures vraiment uniques et distinctives, ainsi que des structures plus calmes et ordinaires qui semblent s’intégrer parfaitement dans une route de campagne anglaise.
Une fois qu’une structure a été complètement recouverte de torchis, on laisse le torchis durcir. Comme l’adobe, le torchis devient dur et imperméable pendant le processus de construction, ce qui le rend adapté à un certain nombre de climats. L’épi peut être recouvert de plâtre ou laissé à l’état brut, et des éléments architecturaux tels que des garnitures de fenêtres en bois, des carreaux de sol et des fenêtres peuvent être ajoutés lors du processus de finition de la structure. Pour les climats froids, il peut être nécessaire d’utiliser plus d’isolant lors de la construction en torchis, tandis que les climats plus chauds peuvent nécessiter d’autres adaptations du bâtiment.
Un regain d’intérêt pour la construction en torchis a commencé à la fin du XXe siècle, lorsque les gens se sont intéressés aux techniques de construction traditionnelles et à la construction durable. Construire en torchis implique l’utilisation de ressources naturelles et renouvelables qui se trouvent souvent directement sur le chantier, et il en résulte des structures durables qui ont tendance à être très économes en chaleur, ce qui les rend respectueuses de l’environnement.
Les gens peuvent aimer travailler avec le torchis parce qu’il leur permet de construire une structure respectueuse de l’environnement et parce qu’il leur permet d’être très impliqués dans la construction de leurs maisons. Les gens peuvent apprendre les bases lors d’un atelier d’un week-end, et une acceptation croissante des techniques de construction naturelles a rendu disponibles des ressources telles que des constructeurs de torchis professionnels dans de nombreuses communautés. La construction d’un bâtiment en torchis peut nécessiter des négociations difficiles sur les codes du bâtiment et les normes communautaires sur ce à quoi un bâtiment devrait ressembler, mais cela peut aussi être très gratifiant.