La cohabitation se déroule dans des communautés confortables où les résidents ont la possibilité de construire leur propre quartier avec une participation proactive. L’idée a été créée au Danemark et a finalement voyagé aux États-Unis au début des années 1980. La cohabitation permet essentiellement à de nombreuses familles de vivre en communauté plutôt que de vivre séparément dans un quartier avec des personnes qu’elles connaissent à peine. Les maisons dans un environnement de cohabitation ont tout ce que les maisons normales ont, y compris les chambres, les salles de bains et les cuisines.
La plupart des maisons sont soit des maisons unifamiliales, soit des maisons mitoyennes. Vous trouverez rarement des appartements ou d’autres structures de vie dans ce type de communauté. En moyenne, la plupart des communautés de cohabitation abritent environ 40 ménages. Généralement, vous ne trouverez pas de communauté de cohabitation avec moins de 5 ou plus de 70 familles.
Chaque communauté est construite autour d’une cour centrale qui est le centre des activités de toute la communauté. La plupart des cours de cohabitation ont différentes zones de réunion décontractées, des zones de rassemblement spéciales pour des événements spéciaux, des cuisines et des zones de loisirs. D’autres emplacements centraux comprennent des chambres pour les visiteurs, une grande salle à manger pour les repas de groupe et des jardins ou des attractions de plein air.
Parce que les communautés de cohabitation ont des enfants, vous trouverez de nombreuses activités pour les enfants. Par exemple, la plupart des communautés de cohabitation ont leurs propres aires de jeux et des activités axées sur les enfants pour enrichir leurs compétences sociales. La plupart des communautés ont plusieurs clubs et activités pour promouvoir les événements sociaux et la convivialité dans tout le quartier. Il n’est pas rare d’entendre parler d’une communauté de cohabitation qui parraine des cours de natation, des cours de théâtre ou des ligues sportives dans le quartier.
La cohabitation vise à promouvoir la croissance de petites communautés afin de favoriser la confiance et de renforcer le soutien non familial dans les milieux sociaux. La plupart des familles se divisent en groupes et organisent des repas de groupe facultatifs tout au long de la semaine dans la grande salle à manger. Les familles apprécient cela parce qu’elles ont non seulement un sentiment d’appartenance, mais elles ont une bonne compréhension de qui vit près d’eux et qui interagit avec leurs enfants.
Contrairement aux communautés basées sur des condominiums, les communautés de cohabitation n’ont pas de gestionnaire résident. Les habitants gèrent eux-mêmes le domaine. Bien qu’il existe des groupes pour gérer certaines tâches, personne n’est payé pour ces choses spécifiques, et personne n’est généralement plus haut qu’une autre personne. Chaque résident est égal et chacun a son mot à dire sur le développement de la communauté.