Une maison en mansarde est un style d’habitation qui comporte un toit en mansarde, que l’on trouve plus couramment sur les granges. Le toit en mansarde comporte deux emplacements de chaque côté, chaque ensemble d’emplacements à un angle différent l’un de l’autre. Les pentes supérieures du toit sont placées à un angle plus large que les pentes inférieures, qui sont assez raides. Une maison gambrel comportera un tel toit, bien que contrairement à la plupart des granges, la maison puisse également comporter des pignons et des lucarnes comme éléments de toit supplémentaires. Le but de ce type de toit est de maximiser l’espace utilisable dans la structure tout en profitant des capacités de protection contre les intempéries.
Les pentes inférieures plus raides du toit de la maison gambrel sont particulièrement efficaces pour permettre à l’eau et à la neige de s’écouler, éliminant ainsi l’accumulation et les contraintes potentiellement nocives sur la structure. Les emplacements supérieurs permettent plus d’espace au-dessus de la tête, augmentant ainsi la quantité d’espace utilisable dans la structure. Cela signifie que le niveau supérieur de la maison gambrel peut être utilisé comme espace de vie plutôt que simplement comme espace de stockage, ce qui est commun avec les greniers de nombreux autres styles de logement. Le toit en mansarde était à l’origine utilisé sur les granges car il permettait de stocker plus de foin dans le grenier à foin, ainsi qu’un espace au-dessus pour permettre aux gens de travailler en toute sécurité dans l’espace.
Alors que toutes les structures de maisons mansardées partagent la caractéristique déterminante du toit distinctif, le reste de la structure peut varier en termes de conception et de fonction. Parfois, la maison gambrel peut comporter plus d’un toit dans le style gambrel, contrairement à la plupart des granges qui ne comportent qu’un seul toit sur toute la structure. Des lucarnes peuvent également être installées dans la structure du toit, permettant plus de lumière dans les niveaux supérieurs de la maison et potentiellement encore plus d’espace utilisable. Les cheminées dépassent souvent du toit de la maison gambrel afin que les cheminées et les poêles à bois puissent être utilisés aux niveaux inférieurs de la structure.
Les pentes inférieures du toit en mansarde dépassent généralement du côté de la maison elle-même. Cela empêche l’eau de pluie ou la fonte des neiges d’entrer directement en contact avec le côté de la maison, ce qui peut endommager la structure et même inonder les fondations. Les maisons modernes comportent généralement des systèmes de gouttières qui empêchent davantage l’eau de frapper le côté de la maison ou la fondation; le ruissellement peut être guidé à travers les gouttières vers un endroit sûr pour le drainage.