Nematanthus est un genre d’environ 30 espèces de plantes d’Amérique du Sud appartenant à la famille des violettes africaines, les Gesneriaceae. Certaines de ces plantes à fleurs sont des vivaces, tandis que d’autres sont des arbustes. Ils sont pour la plupart épiphytes et poussent sur les arbres. Ces types de plantes ont des tiges étalées et sont généralement cultivées comme des plantes suspendues. De nombreuses espèces de Nematanthus étaient auparavant considérées comme appartenant au genre Hypocyrta.
Une espèce couramment cultivée est Nematanthus grégaire, également connue sous le nom de Nematanthus radicans. Cette plante atteint une hauteur de 2.5 pieds (0.8 m) et une largeur de 3 pieds (0.1 m). Les branches mesurent généralement 1 cm de long, sont traînantes et couvertes de petites feuilles ovales. Les fleurs orange de 30 pouce (1 cm) de long sont en forme de poche et ont ce qui semble être une bouche, ressemblant à un poisson rouge. Ainsi, cette espèce est parfois connue sous le nom de plante de poisson rouge.
Les plantes de poissons rouges poussent très bien dans les régions chaudes et semi-tropicales, comme la Floride. Les plantes peuvent subir des dommages permanents si la température descend en dessous de 50°F (10°C) pendant six heures ou plus. La température idéale pour la croissance est de 65 à 80 ° F (18.3 à 26.7 ° C). Les espèces de Nematanthus peuvent être cultivées comme plantes d’intérieur ou dans des serres.
Il est important que les plantes soient dans un environnement humide. Le regroupement de plantes peut aider à y parvenir. Souvent, les plantes sont placées sur des rochers avec de l’eau en dessous ou sur des plateaux à fentes qui retiennent l’eau. Si les conditions d’éclairage sont appropriées, les plantes peuvent être cultivées dans des pièces humides, comme la salle de bain ou la cuisine. On peut aussi brumiser les plantes régulièrement.
Les besoins en soins de Nematanthus sont assez similaires à ceux des violettes africaines. Ils ont besoin d’une lumière diffuse ou filtrée pour prospérer et peuvent bien pousser sous 14 à 16 heures de lumière artificielle par jour. Les plantes de poissons rouges ne doivent pas être exposées à la lumière directe du soleil.
Les plantes de poissons rouges poussent mieux si elles sont maintenues uniformément humides. Pour ce faire, il est extrêmement important que leurs pots aient un bon drainage, généralement à partir d’un trou au fond, afin que l’excès d’eau puisse s’écouler. Ces types de plantes doivent être traités avec un engrais complet lorsque le sol est humide. S’ils reçoivent des soins appropriés, ils peuvent produire des fleurs tout au long de l’année.
La multiplication se fait généralement à partir de boutures. Les plantes de la famille des violettes africaines poussent mieux avec un terreau artificiel spécial qui peut être acheté dans les centres de jardinage. Il s’agit généralement d’un mélange de mousse de tourbe, de sable et de perlite ou de vermiculite.