L’aster marin est un type de plante à fleurs sauvages, Aster tripolium, originaire des zones côtières du nord et de l’ouest de l’Europe, en particulier des marais salants et des zones estuariennes. On le trouve également dans certaines régions de l’est de l’Amérique du Nord. Il a de petites fleurs simples qui vont du violet pâle au blanc ou au jaune, bien que certaines fleurs soient striées de deux ou plusieurs de ces couleurs. Il est rarement cultivé comme plante à massif ou de jardin en raison de la difficulté à reproduire ses conditions de croissance préférées. Autrefois considéré comme un aliment de mauvaise qualité, consommé uniquement en période de famine, il a gagné en popularité en tant qu’aliment et apparaît dans les supermarchés de certaines parties du monde où il pousse, notamment en Grande-Bretagne.
Dans son milieu d’origine, l’aster marin est une plante herbacée vivace à faible croissance. Il est classé comme plante vivace car il vit au-delà de sa première année, mais sa durée de vie est courte et les plantes individuelles durent rarement au-delà de trois ou quatre ans. Chaque plante, qui peut atteindre jusqu’à 3 pieds (1 m) de haut, peut avoir de nombreuses fleurs, chacune portée individuellement à l’extrémité de tiges à branches courtes, qui poussent en grappes à l’extrémité de tiges plus grandes. Ils ont une apparence de marguerite avec un centre jaune entouré de fins pétales bleu pâle, violet, jaune ou blanc. Certaines variétés peuvent avoir des pétales rayés de plusieurs couleurs.
Ces fleurs poussent le long des côtes océaniques et dans les marais salants et les zones estuariennes. Ils peuvent former de grandes colonies et peuvent tolérer, et même préférer, des conditions très humides et salées, ce qui les rend quelque peu inadaptés comme plantes à massifs ou de jardin. Ils fleurissent de la fin de l’été au début de l’automne et sont parfois appelés «adieu de l’été» car ils sont l’une des dernières fleurs de la saison dans de nombreuses régions, ce qui en fait également une source importante de nourriture en fin de saison pour plusieurs espèces de papillons.
Les humains savent depuis longtemps que les longues, fines et robustes feuilles vert foncé de l’aster marin étaient comestibles et qu’elles étaient autrefois considérées comme un aliment de mauvaise qualité uniquement consommé par les paysans et en période de famine. type de vert cuit et sont considérés comme un mets délicat par beaucoup et collectés par les butineurs. On les trouve même parfois dans les supermarchés et les marchés fermiers, vendus comme un vert gourmand. Les verts d’aster marin sont cuits avant d’être consommés et sont généralement préparés comme les autres légumes verts cuits, sautés ou cuits à la vapeur.