Nymphoides, un genre qui doit son nom à sa ressemblance avec le nénuphar, appartient à la famille des Menyanthaceae. Les espèces de ce genre ont leurs racines entièrement immergées dans l’eau, avec des feuilles flottantes qui supportent de petites fleurs au-dessus de la surface de l’eau. Les fleurs des plantes sont sympétales, chaque fleur ayant cinq pétales généralement blancs ou jaunes et des ailes latérales ornées.
Les fleurs, les feuilles et les graines des nymphoides sont comestibles. Ils sont cuits comme des herbes potagères, ce qui signifie qu’ils sont consommés ou utilisés comme assaisonnement. Le goût des feuilles n’est pas aussi agréable que celui des autres parties de la plante.
On pense également que ces plantes ont des usages médicinaux. Les feuilles de Nymphoides sont parfois utilisées dans le traitement des maux de tête périodiques. Les plantes sont normalement réfrigérées et meurtries pour être utilisées dans le traitement des brûlures, des morsures de serpent et des fièvres.
La culture de Nymphoides se produit dans des eaux peu profondes qui ont beaucoup de limon, bien que dans un sol riche, car la plante est très envahissante. Ils préfèrent la lumière du soleil et ne poussent pas correctement dans des conditions de sol acide. Ces plantes sont généralement vendues et exposées sous forme flottante, mais elles poussent mieux lorsqu’elles sont ancrées avec leurs rhizomes dans le substrat. Les fleurs s’épanouissent de juillet à septembre et les graines mûrissent d’août à octobre. Ces fleurs sont hermphodites et sont pollinisées par les abeilles et les lépidoptères.
Certaines espèces de nymphoides sont achetées comme plantes d’aquarium, le bananier et le flocon de neige aquatique étant les plus populaires. Dans l’ensemble, il compte 50 espèces au total, et elles sont originaires de nombreuses régions du monde. Les espèces originaires d’Amérique du Nord sont Nymphoides cordata et Nymphoides aquatica, bien que certaines espèces poussent jusqu’en Europe et en Asie. De nombreuses espèces poussent en Australie, tandis que d’autres existent également en Afrique. Cinq des espèces sont souvent utilisées par les aquariophiles.
Depuis 2010, cette plante à fleurs n’est pas très populaire, principalement parce qu’elle est difficile à commercialiser. C’est parce que la plante pousse de longs coureurs dans son réservoir, qui s’emmêlent souvent. Ceux qui sont déterminés à faire pousser les plantes dans leurs aquariums peuvent retarder la croissance et éviter la floraison en réduisant la lumière et en empêchant la plante de faire surface. Certains jardiniers trouvent les fleurs aux couleurs vives de ces plantes attrayantes et les utilisent dans les jardins aquatiques. Il est important, cependant, d’éviter les espèces de Nymphoides qui sont classées comme mauvaises herbes nuisibles et ont tendance à échapper à la culture.