Le flocon de neige d’été, Leucojum aestivum est une plante à fleurs délicate originaire de toute l’Europe et de certaines parties de l’Asie. Souvent cultivé pour la vente dans d’autres endroits, le flocon de neige d’été est une plante populaire pour les jardins d’ombre et peut être cultivé dans presque tous les climats tempérés. Il est parfois facilement confondu avec sa plante sœur, le flocon de neige printanier, mais il grossit et fleurit généralement plus tard dans la saison.
Leucojum aestivum fait partie de la famille des plantes amaryllis et est généralement cultivé à partir de bulbes peu profonds. En maturation, la plante peut mesurer jusqu’à 20 pouces (50.8 cm) de hauteur, avec des fleurs se tenant assez haut au-dessus de la plante. La plante se compose de quelques pousses florifères principales, de plusieurs fines feuilles vert foncé et de grappes de fleurs blanches délicates en forme de cloche. Les fleurs tombent vers le bas et peuvent avoir une tache verte ou jaune au bord de chaque pétale. La plupart des flocons de neige d’été auront jusqu’à sept fleurs par pousse.
En général, le flocon de neige d’été ne fleurit pas réellement en été. Avec suffisamment de soleil, il fleurira généralement à la fin du printemps, juste au moment où les températures commencent à augmenter. Les cultivateurs des régions chaudes, comme le sud de la Californie, ont souvent des fleurs dès le mois de mars. Le flocon de neige printanier, en revanche, peut fleurir en février ou un peu plus tard, dès que le gel quitte le sol.
Originaire d’Europe, le flocon de neige d’été est apprécié dans tout le Royaume-Uni, mais fleurit également à profusion dans toute l’Europe de l’Est. La chaîne de montagnes des Carpates est connue pour sa grande population sauvage de fleurs. C’est la fleur du comté de Berkshire, dans le sud-est de l’Angleterre, et est également connue sous le nom de Lodden Lily pour sa profusion dans les prairies et les berges de la vallée de Lodden dans la même région.
Contrairement au flocon de neige printanier, la variété estivale aime un sol constamment humide et une ombre partielle. Dans la nature, il pousse souvent le long des ruisseaux et des rivières, utilisant l’eau en mouvement comme moyen de répandre les graines plus en aval. Dans les jardins, le flocon de neige d’été se porte bien aux côtés des étangs, des ruisseaux et d’autres plans d’eau. Certains jardiniers notent que la fleur résiste à la transplantation et peut mettre plusieurs années à fleurir après un gros déménagement.
Certains jardiniers notent que la fleur est exceptionnellement bonne pour les jardins d’ombre. Comme il aime les sols humides, il a une résistance naturelle aux problèmes de pourriture qui peuvent détruire de nombreux bulbes dans les zones ombragées. Les touffes de flocons de neige sont ravissantes sous les auvents étendus de grands arbres, ou mélangées à d’autres amateurs d’ombre comme les fougères.