Les aleurodes sont de petits insectes qui présentent souvent un problème pour les jardins. Ces ravageurs sucent la sève des plantes et excrètent le miellat en le faisant; certains types d’aleurodes transmettent même des virus aux plantes. La perte de sève affaiblit les plantes, provoquant le jaunissement ou même la mort des feuilles. De plus, l’excrétion de miellat invite la moisissure, interférant avec la capacité d’une plante à photosynthétiser.
Les aleurodes adultes ressemblent généralement à des papillons nocturnes avec des corps jaunes recouverts d’une poudre blanche et cireuse. Ils sont petits, entre 1/10 pouces et 1/16 pouces (environ 0.25 cm à 0.16 cm) de longueur. Normalement, ces parasites résident sur la face inférieure des feuilles, où les femelles pondent également leurs œufs. Après l’éclosion des œufs, les nymphes passent par quatre stades immatures au cours desquels elles sucent la sève des plantes et excrètent le miellat.
Généralement, les adultes ne sont pas aussi nocifs que les nymphes. De grandes infestations de nymphes peuvent nuire à la vie des plantes. Il existe de nombreux types d’aleurodes que l’on peut trouver dans un jardin. Certains d’entre eux sont l’aleurode à ailes baguées, l’aleurode des serres et l’aleurode de la patate douce. Différentes aleurodes résident sur une gamme de plantes hôtes différentes.
Faire face à ces parasites peut être une tâche difficile. Il est préférable d’essayer de les éliminer en début d’infestation car une seule femelle peut pondre environ 200 à 400 œufs. De plus, les adultes peuvent être difficiles à cibler en raison de leur capacité à voler. Pour se débarrasser des œufs et des nymphes, un bon début est que les jardiniers enlèvent les feuilles infectées des plantes. Pour tuer les adultes, les individus peuvent aspirer les feuilles et congeler les insectes dans un sac en plastique pendant la nuit.
Une autre façon de se débarrasser des formes adultes du ravageur consiste à fabriquer des pièges. Les pièges sont faits de matériaux comme le carton ou le contreplaqué. Ils sont peints en jaune et recouverts d’une substance collante telle que la vaseline. Les adultes volent vers le piège à cause de la couleur et restent coincés sur la substance. Les pièges ne sont efficaces que s’ils sont en nombre suffisant par rapport au nombre de plantes.
De plus, un bon moyen de contrôler ces parasites est d’inviter ou d’introduire leurs ennemis naturels dans le jardin. Les prédateurs naturels des aleurodes comprennent les chrysopes, les coccinelles et les minuscules insectes pirates. Deux façons d’obtenir ces prédateurs sont de les acheter ou de planter quelque chose qui les attirera.
Les insecticides pourraient aider à réduire le nombre de ces ravageurs, mais il y a des inconvénients. Un inconvénient est qu’il pourrait éliminer les ennemis naturels de l’insecte. Une autre est que la plupart des insecticides doivent entrer en contact avec les aleurodes pour les tuer. Si un insecticide est utilisé, il doit être ciblé vers le dessous des feuilles où résident les ravageurs.
Les aleurodes voyageront d’une plante à l’autre. Si une plante infestée est introduite dans un jardin, elle doit être tenue à l’écart des autres plantes jusqu’à ce qu’elle soit traitée. De plus, c’est une bonne idée de se débarrasser immédiatement d’une plante infestée qui a été retirée du jardin. C’est ainsi que les parasites n’ont pas la chance de se déplacer sur les plantes voisines.