Une annuelle d’hiver est une plante qui germe à l’automne, hiverne, fleurit au printemps, puis meurt après avoir produit des graines. De telles plantes peuvent ajouter de la couleur à un jardin en plus de protéger le sol et de prévenir l’érosion. Dans la nature, ils sont une partie importante de l’écologie locale. Pour les jardiniers, certaines annuelles d’hiver sont considérées comme des mauvaises herbes et peuvent parfois causer des problèmes aux plantes existantes en piégeant les ravageurs, tandis que d’autres sont des plantes ornementales qui peuvent être délibérément plantées.
Ces plantes sont également connues sous le nom d’annuelles rustiques. Comme d’autres plantes considérées comme des annuelles, elles ne vivent qu’une seule année et se réensemencent souvent. Ils ont tendance à être au ras du sol, ce qui reflète le besoin de protection contre les intempéries. Dans la neige, l’annuelle d’hiver prospérera enfouie sous la neige et sera parmi les premières plantes à revenir au printemps. Dans les régions où il ne neige pas, les annuelles d’hiver peuvent être amenées à fleurir très tôt.
Les jardiniers peuvent semer des annuelles d’hiver ou planter des semis. Ils devraient recevoir de l’engrais pour les soutenir pendant l’hiver, ainsi que du paillis pour limiter les dommages causés par le gel. Une fois établis, ils peuvent en grande partie être laissés seuls jusqu’à ce qu’ils commencent à fleurir. Le pincement des fleurs favorisera une période de floraison plus longue, et les jardiniers peuvent également couper le feuillage lorsqu’il commence à mourir pour garder les plantes en ordre. Une fois que l’annuelle d’hiver est montée en graine, les jardiniers peuvent choisir de conserver les graines pour les replanter ou de les laisser se propager.
Beaucoup de ces plantes résistantes au froid pousseront bien dans des conteneurs ainsi que directement dans le sol. Le chou frisé en fleurs est une annuelle d’hiver populaire dans de nombreuses régions du monde grâce à sa rusticité et à son feuillage coloré, qui ajoutent de la texture à un jardin pendant les mois d’hiver sinistres. Certaines autres annuelles d’hiver comprennent les pensées, le calendula, les altos, les dianthus, les pieds d’alouette et les pois de senteur. Dans les climats tempérés, la saison de croissance de ces plantes peut être prolongée et elles peuvent fleurir pendant les mois d’été.
Les annuelles d’hiver sont souvent disponibles dans les pépinières à des prix variables. Les jardiniers peuvent également les recevoir par le biais d’échanges de jardinage. Ceux-ci peuvent être une bonne ressource pour obtenir des plantes rares ou inhabituelles, y compris des hybrides qui ne peuvent pas être vendus sur le marché libre. Il est également possible de demander des semences si un jardinier a un intérêt pour une annuelle d’hiver en particulier ; les jardiniers sont souvent heureux de partager des graines et de donner des conseils de culture.