Une douille est un appareil qui relie une ampoule à une source d’alimentation. Il existe différents types de douilles, avec des raccords spécifiques pour différents types et tailles d’ampoules, mais toutes fonctionnent sur le même principe. La douille est connectée à une source d’électricité, souvent un fil électrique ou une batterie, et contient deux points de contact différents, qui fournissent du courant électrique à l’ampoule, la faisant s’allumer, lorsqu’elle est fixée dans la douille.
L’un des types de douilles les plus courants se présente sous la forme d’un cylindre métallique peu profond et fileté. Une ampoule avec un filetage correspondant peut être vissée dans ce type de douille. Le métal le long du bord de la douille forme un point de contact et une pièce métallique au bas de la douille forme l’autre. Le courant électrique ne circule dans l’ampoule que lorsqu’elle est vissée à fond dans ce type de douille. Ces types de douilles sont fréquemment utilisés avec des ampoules à incandescence standard, bien que des ampoules écoénergétiques soient également conçues pour s’adapter à ces douilles.
Les diodes électroluminescentes (DEL) et les ampoules fluorescentes doivent également être branchées sur une prise de courant pour s’allumer. Cependant, des douilles de forme spécifique sont nécessaires pour ces ampoules et permettent souvent aux ampoules de s’enclencher en place. Les tubes fluorescents longs et aériens utilisent souvent des douilles avec un point de contact à chaque extrémité de l’ampoule. Les LED se branchent souvent dans leurs prises avec deux broches métalliques à la base de l’ampoule.
Une douille est conçue pour supporter une certaine puissance et une certaine tension. Les ampoules qui nécessitent une puissance supérieure à la capacité de la douille peuvent brûler la douille, ce qui peut provoquer un incendie. Lors de l’achat d’une ampoule de rechange, il est important de consulter les spécifications de la douille et de s’assurer que l’ampoule se situe dans la plage acceptable.
La taille d’une douille est une autre considération importante lors du choix d’une ampoule de rechange. De nombreuses douilles sont construites selon une taille standard qui s’adapte à de nombreuses ampoules différentes, mais il existe des douilles plus grandes ou plus petites et qui nécessitent une ampoule qui s’adapte correctement. Forcer une ampoule dans une douille pour laquelle elle n’est pas conçue, quelle que soit la puissance de l’ampoule, peut entraîner un dysfonctionnement des deux composants.